Votre chiot vient de passer son examen de routine et votre vétérinaire vous parle de cryptorchidie. Sous ce terme savant se cache une condition médicale qui est loin d’être rare chez le chien mâle. Elle se caractérise par l’absence de descente d’un testicule — ou des deux — dans le scrotum. Voici ce que vous devez savoir sur ce sujet pour mieux accompagner votre compagnon vers une prise en charge adaptée.
Qu’est-ce que la cryptorchidie chez le chien ?
Normalement, les testicules se forment dans l’abdomen, près des reins, puis migrent progressivement vers le scrotum avant la naissance. Ce mouvement est guidé par une structure embryonnaire appelée gubernaculum. Lorsque celle-ci présente un défaut, la descente reste incomplète et les testicules non descendus demeurent dans l’abdomen ou dans le canal inguinal, une ouverture dans la paroi musculaire près de l’aine.
En règle générale, les deux testicules devraient être palpables dans le scrotum dès l’âge de huit semaines. Certains facteurs peuvent toutefois compliquer l’examen : des testicules de très petite taille, un chiot en surpoids, ou leur tendance à se déplacer entre le scrotum et le canal inguinal. Des visites de suivi permettront à votre vétérinaire de confirmer ou non le diagnostic de cryptorchidie.
Races prédisposées à la cryptorchidie
Aucune race n’est épargnée — les chiens de race mixte y compris. Certaines y sont néanmoins plus prédisposées comme le yorkshire terrier, le poméranien, le husky sibérien, le schnauzer nain, le chihuahua, le berger allemand, le teckel et les races brachycéphales.
Comme il s’agit d’un trait héréditaire, un chien cryptorchide ne devrait jamais être utilisé pour la reproduction. Lorsque les deux testicules sont retenus, l’animal est généralement stérile — la chaleur corporelle dans l’abdomen suffit à bloquer la production de spermatozoïdes. Cela dit, qu’un seul ou les deux testicules soient concernés, le chien conservera des comportements typiquement mâles.
Risques associés aux testicules non descendus
Les testicules non descendus présentent un risque accru de torsion et de développement de tumeurs. L’incidence des tumeurs à cellules de Sertoli est ainsi 13 fois plus élevée dans les testicules cryptorchides que dans les testicules qui sont en position normale. Ce risque élevé de cancer explique pourquoi la castration du chien cryptorchide est le seul traitement recommandé.
Castration du chien cryptorchide : une chirurgie plus complexe
L’intervention consiste à retirer chirurgicalement les deux testicules — ceux présents dans le scrotum comme ceux non descendus. La chirurgie est souvent plus complexe qu’une castration standard, car localiser le testicule retenu dans l’abdomen ou le canal inguinal peut s’avérer difficile. Votre vétérinaire vous guidera ensuite pour les soins postopératoires à la maison.
Un pronostic rassurant
La cryptorchidie chez le chien peut sembler inquiétante au premier abord, mais la bonne nouvelle est là : en l’absence d’autres anomalies héréditaires ou congénitales, la grande majorité des chiens correctement pris en charge mènent une vie longue et tout à fait normale. L’essentiel est d’agir tôt et de suivre les recommandations de votre vétérinaire. N’hésitez pas à prendre rendez-vous si vous avez le moindre doute !
