La maladie surrénalienne est l’un des troubles hormonaux les plus fréquents chez le furet adulte, particulièrement après l’âge de trois ans. Il s’agit d’une tumeur de la glande surrénale qui entraîne une production excessive d’hormones sexuelles. Perte de poils, changements physiques, modifications de comportement… les signes peuvent être impressionnants et inquiétants pour les propriétaires.

Dans cet article, nous vous proposons un tour d’horizon clair et accessible de la maladie surrénalienne chez le furet : son origine, ses symptômes, les examens nécessaires et les différentes options de traitement. Mieux comprendre cette condition, c’est déjà faire un premier pas pour protéger la santé de votre compagnon.

Où se trouvent les glandes surrénales et à quoi servent-elles ?

Les furets possèdent deux glandes surrénales, situées juste au-dessus des reins. Ces dernières jouent un rôle essentiel dans le système hormonal (endocrinien).

Elles produisent notamment :

• Des molécules corticoïdes, comme le cortisol
• Des catécholamines, comme l’adrénaline
• Des hormones sexuelles, dont les androgènes, les œstrogènes et les progestagènes

Dans le cas de la maladie surrénalienne, la tumeur se développe dans le cortex de la glande, plus précisément dans la zone qui produit les hormones sexuelles.

Comment la maladie surrénalienne affecte-t-elle le furet ?

La tumeur touche généralement une seule glande, mais les deux peuvent parfois être atteintes.

Dans la majorité des cas, la tumeur est bénigne. Toutefois, elle agit comme une véritable « usine » à production excessive d’hormones sexuelles (œstrogènes, progestérone et testostérone).

Cette concentration anormalement élevée d’hormones perturbe plusieurs organes et systèmes du corps.

Symptômes de la maladie surrénalienne chez le furet

1. Perte de poils (alopécie)

Chez presque tous les furets atteints, les premiers signes touchent le pelage. Les hormones sexuelles en excès sont toxiques pour la peau.

On observe d’abord un pelage clairsemé, puis une alopécie (absence de poils) sur certaines parties du corps, particulièrement :

• Le dos
• La queue

Au début, la perte de poils peut sembler saisonnière. Avec le temps, cependant, les poils cessent complètement de repousser. Des démangeaisons peuvent aussi être présentes.

2. Complications plus graves

Plus rarement, l’excès d’hormones peut affecter la moelle osseuse, ce qui compromet la production des cellules sanguines (globules rouges, globules blancs et plaquettes). Cette situation est plus sérieuse et nécessite une prise en charge rapide.

Signes chez la femelle

Chez les femelles, on remarque souvent :

• Une augmentation marquée du volume de la vulve
• Un léger gonflement des mamelles

Signes chez le mâle

Chez les mâles, les signes peuvent inclure :

• Des mamelles plus proéminentes
• Une odeur corporelle plus forte
• Parfois de l’agressivité
• Une difficulté à uriner, voire un blocage urinaire

Le blocage urinaire est causé par une augmentation du volume de la prostate, stimulée par l’excès de testostérone.

Comment diagnostiquer la maladie surrénalienne chez le furet ?

Le vétérinaire pose son diagnostic en combinant :

• Les observations lors de l’examen physique
• Une échographie abdominale
• Une prise de sang pour mesurer les hormones sexuelles

Ces examens permettent de confirmer la présence d’une tumeur surrénalienne et d’évaluer son impact.

Traitement de la maladie surrénalienne chez le furet

Il existe trois options de traitement : l’une est chirurgicale et les deux autres sont médicales.

1. La chirurgie

La chirurgie consiste à retirer la glande surrénale atteinte. C’est généralement la solution privilégiée.

Toutefois, l’intervention peut être délicate, surtout si la glande droite est touchée. Celle-ci est située très près de la veine cave caudale, ce qui augmente les risques de saignements et de complications.

L’ablation de la glande gauche est généralement moins complexe.

2. Les traitements médicaux

Les traitements médicaux visent à réduire la production d’hormones, sans retirer la tumeur.

• Acétate de leuprolide : injections intramusculaires mensuelles au départ, ajustées ensuite selon la réponse.
• Implant de desloréline : récemment approuvé par Santé Canada, cet implant placé sous la peau agit pendant plusieurs mois, parfois jusqu’à un an.

Le principal inconvénient des traitements médicaux est que la tumeur demeure en place : on contrôle les symptômes sans l’éliminer.

Quel est le pronostic ?

Que le traitement soit chirurgical ou médical, la majorité des furets atteints de maladie surrénalienne répondent très bien à la prise en charge.

Un suivi vétérinaire régulier permet d’assurer le confort et la qualité de vie de l’animal.

En somme, la maladie surrénalienne est une affection fréquente chez le furet adulte, mais elle peut être bien contrôlée lorsqu’elle est détectée tôt.

Si vous remarquez une perte de poils inhabituelle, un changement hormonal apparent ou une difficulté à uriner chez votre furet, consultez rapidement votre vétérinaire. Une intervention précoce peut faire toute la différence.

Elle signe ce texte :

Dre Evelyne Joubert est médecin vétérinaire et exerce à l’Hôpital vétérinaire Le Gardeur dont elle est propriétaire-gestionnaire.