Découvrir que son chien ou son chat pourrait avoir des « pierres » dans la vessie peut sembler étonnant… et inquiétant. Pourtant, les calculs urinaires sont une affection relativement fréquente chez nos compagnons à quatre pattes. Mieux comprendre ce problème permet de reconnaître les signes plus rapidement, d’agir au bon moment et d’offrir à son animal les soins dont il a besoin. Voici l’essentiel à savoir sur les calculs urinaires chez le chien et le chat.

Qu’est-ce que les calculs urinaires chez le chien et le chat ?

Les calculs urinaires, aussi appelés urolithiase, sont causés par la précipitation et la cristallisation de divers minéraux présents dans l’urine. Ces calculs peuvent se former à différents endroits du système urinaire : la vessie, les reins, les uretères (les tubes reliant les reins à la vessie) ou l’urètre (le canal reliant la vessie à l’extérieur).

Facteurs de risque et animaux plus à risque

Une alimentation riche en certains minéraux et certaines protéines, combinée à une urine très concentrée, peut favoriser la formation de calculs urinaires. L’obésité et les infections bactériennes des voies urinaires augmentent également le risque de calculs.

Certaines races de chiens et de chats sont plus prédisposées que d’autres à développer des calculs urinaires. Chez les chiens, on pense notamment aux dalmatiens, aux schnauzers miniatures et aux bouledogues. Chez les chats, mentionnons les Persans, les Himalayens et les siamois.

Les animaux d’âge moyen, soit entre deux et dix ans, sont également plus fréquemment touchés.

Comment savoir si mon chien ou mon chat a des calculs urinaires ?

Les signes cliniques varient selon la localisation des calculs. Le plus souvent, ceux-ci se situent dans la vessie ou dans l’urètre.

Les signes observés peuvent inclure :

• la présence de sang dans l’urine ;
• des efforts ou de la douleur lors de la miction ;
• des mictions fréquentes de petites quantités ;
• une douleur abdominale ;
• une dépilation de l’abdomen par l’animal ;
• des mictions dans un endroit inapproprié (hors de la litière chez le chat ou dans la maison chez un chien habitué à faire ses besoins dehors).

Dans certains cas, les calculs urinaires peuvent bloquer physiquement l’écoulement de l’urine et provoquer une obstruction urinaire. La vie de l’animal est alors en danger et il faut absolument consulter un vétérinaire au plus vite. D’autres signes plus sévères peuvent alors apparaître :

• un écoulement d’urine goutte à goutte ;
• des tentatives d’uriner sans production d’urine ;
• une diminution de l’appétit ;
• de la léthargie ;
• des vomissements.

Comment les calculs urinaires sont-ils diagnostiqués ?

Pour poser un diagnostic, le vétérinaire recommandera généralement d’effectuer des analyses sanguines et urinaires, ainsi que des radiographies et/ou une échographie abdominale.

Quels sont les différents types de calculs urinaires ?

Les calculs urinaires sont nommés selon leur composition minérale. Les plus courants sont :

• struvite ;
• oxalate de calcium ;
• urate ;
• cystine ;
• silice.

Identifier le type de calcul urinaire permet au vétérinaire d’orienter le traitement et les recommandations de prévention. Bien qu’il soit parfois difficile de connaître la composition exacte d’un calcul avant son retrait, les examens diagnostiques fournissent souvent de bons indices.

Quels sont les traitements possibles ?

Les calculs de struvite peuvent être dissous à l’aide d’une alimentation thérapeutique spécialement formulée à cet effet. Cette option est généralement privilégiée si l’animal ne présente pas d’obstruction urinaire.

Les autres types de calculs répondent difficilement, partiellement ou pas du tout à la dissolution et nécessitent un traitement plus invasif.

Selon la localisation, la taille, la fréquence des calculs et l’état de santé de l’animal, différentes interventions peuvent être envisagées, parfois en combinaison.

Les procédures les plus courantes sont :

• Cystotomie : retrait chirurgical des calculs situés dans la vessie ;
• Uréthrotomie : retrait des calculs situés dans l’urètre ;
• Uréthrostomie : création d’une ouverture permanente dans l’urètre afin de prévenir les éventuels calculs sans provoquer d’obstruction ;
• Lithotripsie : fragmentation des calculs à l’aide de lasers ou d’ultrasons afin de les éliminer par voies naturelles ;
• Cystolithotomie percutanée : retrait des calculs par une mini-incision assistée par une caméra endoscopique ;
• By-pass urétéral sous-cutané : placement d’un tube reliant le rein à la vessie pour remplacer un uretère ;

Plusieurs de ces procédures demandent de l’équipement spécialisé et une expertise particulière. Votre vétérinaire vous recommandera alors d’aller consulter un vétérinaire spécialiste. En pratique de première ligne, c’est-à-dire dans une clinique vétérinaire généraliste, la cystotomie peut toutefois être réalisée.

Peut-on prévenir les calculs urinaires ?

La majorité des calculs urinaires présentent un risque élevé de récidive. Une fois l’analyse du calcul effectuée, des recommandations de prévention et de suivi seront proposées par le vétérinaire. Celles-ci peuvent inclure :

• un changement alimentaire ;
• l’administration de médicaments ;
• des analyses d’urine régulières ;
• des examens de suivi, comme des radiographies, des échographies ou des analyses sanguines.

En conclusion, les calculs urinaires chez le chien et le chat constituent une affection assez fréquente. Toutefois, si celle-ci est détectée rapidement, elle sera bien prise en charge. Si vous remarquez des changements dans les habitudes urinaires de votre animal ou des signes de douleur, n’attendez pas. Au moindre doute, consultez votre vétérinaire : une intervention précoce peut faire toute la différence !