Chez le chien, la hernie discale se produit lorsqu’un disque intervertébral situé entre deux vertèbres de la colonne vertébrale se déplace ou se dégrade, causant une atteinte à la moelle épinière ou écrasant des nerfs. Elle peut être légère ou sévère. Sa localisation au niveau de la moelle épinière donne naissance à des symptômes bien différents d’un animal à l’autre. Je vous propose ici de faire un petit tour d’horizon de ce trouble de santé.
Quels sont les symptômes les plus courants ?
Rappelez-vous qu’un animal peut présenter un seul symptôme ou plusieurs.
- Soudainement, mon chien ne veut plus monter ou descendre les escaliers, monter ou sauter du divan, du lit, de la voiture.
- Mon chien n’a plus envie d’aller prendre des marches.
- Mon chien tremble ou pleure.
- Mon animal semble avoir mal au cou ou au dos; ne relève ou ne descend plus la tête comme avant, garde le dos courbé.
- Mon chien boîte.
- Mon chien semble avoir du mal à placer adéquatement ses pattes, il semble engourdi ou étourdi. Il a une démarche chancelante et est faible.
- Mon chien n’arrive plus à bouger ses pattes, il se traîne les fesses au sol, il ne ressent plus la douleur.
- Mon chien n’arrive plus à retenir ses selles et/ou ses urines.
Mon chien est-il à risque ?
Certaines races de chiens ont une prédisposition pour la hernie discale, plus que d’autres. Pensons notamment au teckel, avec son long dos. Les races de petits chiens en général sont plus touchées : le caniche miniature, le beagle, le yorkshire, le bouledogue français, le shih-tzu, le jack russel, le bichon, le cavalier King Charles, etc.
Les chiens de plus grandes races comme les labradors et les bergers allemands, ainsi que les chiens plus âgés ont aussi plus de chance de souffrir de ce trouble.
Comment mon vétérinaire pose-t-il le diagnostic ?
S’il suspecte que votre poilu a une hernie discale, votre vétérinaire lui fera passer un examen neurologique complet. Il regardera, par exemple, s’il y a présence de réflexes et de faiblesses au niveau des pattes, si votre animal est ataxique (c’est-à-dire qu’il a du mal à positionner ses pattes dans l’espace), s’il présente de la sensibilité, etc.
Il pourra effectuer une série de radiographies de la colonne vertébrale afin de confirmer le diagnostic. Toutefois, le diagnostic final repose sur de l’imagerie médicale plus spécialisée, comme une résonance magnétique.
Quel est le traitement ?
Il existe deux types de traitements :
- Mon chien a mal, mais n’a pas de paralysie : votre vétérinaire tentera une approche médicale, avec des anti-inflammatoires, des antidouleurs et beaucoup de repos. Généralement, votre chien ira mieux après plusieurs semaines. Le disque se remettra en place ou cicatrisera, dépendamment du problème initial et les symptômes disparaîtront.
- L’approche médicale n’a pas fonctionné et/ou mon chien est paralysé : c’est alors le traitement chirurgical qui sera privilégié. Un chirurgien spécialisé retirera le disque intervertébral qui pose problème.
Malheureusement, il arrive parfois que des lésions permanentes aient été infligées à la moelle épinière ou aux nerfs et donc, que les symptômes persistent. C’est pourquoi il est important de consulter rapidement votre vétérinaire qui identifiera rapidement une éventuelle hernie discale afin de la traiter.
Psst… il ne faut pas confondre la hernie discale avec la hernie ombilicale. Cette dernière se produit lorsque du gras ou des parties d’organes abdominaux traversent la gaine abdominale et font protrusion sous la peau de l’abdomen. Elle est fréquente chez les chiots et les chatons. On y remédiera lors de la stérilisation.
