Il y a toutes sortes de raisons pour lesquelles votre animal doit changer de nourriture. Lorsqu’il grandit par exemple et qu’il doit passer d’une alimentation pour chiot ou chaton à une nourriture pour adulte; lorsque son état de santé le demande sous les recommandations du vétérinaire (perte de poids, peau sèche, condition médicale, entretien des dents), etc. Mais transiter d’une nourriture à une autre n’est pas toujours si simple. Voici quelques conseils qui vous y aideront.

Bien entendu, nos recommandations ne remplacent pas les conseils spécifiques et personnalisés que votre équipe vétérinaire vous a donnés. 

À quoi sert une transition alimentaire ?

Mais voyons en premier lieu à quoi sert une transition alimentaire. Passer d’une nourriture à une autre trop vite peut engendrer des problèmes gastro-intestinaux comme de la diarrhée. En le faisant progressivement, votre poilu s’habituera tout en douceur aux saveurs et à la texture de la nouvelle nourriture. Si votre chien ou votre chat est un petit gourmand, cette transition se fera évidemment plus facilement qu’avec un animal difficile et malade. Par exemple, un labrador de deux ans glouton mangera sans difficulté sa nouvelle alimentation tandis qu’il faudra jouer d’astuces avec un vieux chat de 17 ans souffrant d’insuffisance rénale. De même, un animal habitué à manger des repas riches en sel rechignera davantage à se mettre à une nourriture saine et bonne pour les reins et le cœur. 

Durée d’une transition

En général, on recommande de faire la transition alimentaire sur environ sept jours. Il ne faut donc pas attendre que le sac de la nourriture actuelle soit complètement terminé avant de commencer la nouvelle. 

• Jours 1 et 2 : on mélangera 25 % de la nouvelle diète avec 75 % de l’ancienne (pour un chien qui mange deux tasses par jour, vous donnerez ainsi ½ tasse de la nouvelle diète et 1,5 tasse de l’ancienne). 
• Jours 2 et 3 : on donnera les diètes à parts égales, soit 50/50 (donc 1 tasse de la nouvelle diète mélangée à 1 tasse de l’ancienne). 
• Jours 5 et 6 : on donnera ¾ de la nouvelle nourriture et ¼ de l’ancienne (donc 1,5 tasse de la nouvelle diète pour ½ tasse de l’ancienne).  

Votre compagnon poilu doit bien évidemment avoir accès en tout temps à de l’eau fraîche et son bol doit être toujours bien propre. Aussi, il ne doit pas être dérangé lors des repas.  

Des astuces

• Dissimuler

Chez certains animaux difficiles, il faut compter les nouvelles croquettes et les camoufler parmi les anciennes pour qu’ils daignent les consommer. Vous devrez être patient, surtout avec un animal malade. En établissement vétérinaire, il arrive que des animaux qui refusent de manger s’alimentent quand on les nourrit à la main ou que leur propriétaire vient les caresser. 

• Ajouter du bouillon

Dans d’autres cas, on peut stimuler la prise de nourriture en ajoutant du bouillon faible en sel aux repas (sauf s’il s’agit d’une transition alimentaire vers une nourriture hypoallergène  ou de toute autre contre-indication mentionnée par le vétérinaire).    

• Réchauffer

Un autre truc consiste à réchauffer un peu la nourriture en conserve. Les arômes s’en dégageront davantage, ce que préfèrent plusieurs animaux.    

• Nourrir dans plusieurs bols

Il arrive aussi, surtout chez les chats, que la transition alimentaire fonctionne mieux si on place les quantités appropriées de chaque nourriture dans des bols placés côte à côte. Le chat prendra ainsi un peu de croquettes par-ci et un peu de croquettes par-là.

Dans tous les cas, si la transition alimentaire ne fonctionne pas bien, demandez conseil à votre équipe vétérinaire. Elle est le mieux placée pour vous aider.