Eh oui! Nos compagnons petits et grands peuvent aussi profiter des bienfaits de l’acupuncture. Utilisée souvent pour les chats et les chiens et même les animaux exotiques, elle est très utile chez les chevaux. En connaissant les particularités anatomiques des différentes espèces, l’acupuncture peut servir pour une grande variété d’animaux (oiseaux, mammifères marins, reptiles, etc.)
L’acupuncture est l’une des plus vieilles approches médicales connues et encore utilisées de nos jours. En fait, les fondements de l’acupuncture remontent à plus de 3000 ans en Asie. Elle représente l’une des cinq branches de la Médecine Traditionnelle Chinoise (MTC) et la plus connue. Les quatre autres sont l’herbologie chinoise (herbes médicinales), la diététique chinoise (propriétés des aliments), le Tui-na (techniques de massage) et les exercices énergétiques (Qi Gong et Tai Chi).
L’objectif principal de la MTC est de maintenir l’équilibre, l’homéostasie du corps, entre les deux énergies vitales : le Yin et le Yang
Quel usage pouvons-nous en faire?
Comme en médecine humaine, l’acupuncture peut traiter de nombreuses affections. Néanmoins, les usages les plus fréquents chez les animaux concernent les conditions de douleurs chroniques (articulaires, musculaires, etc.) et les atteintes vertébrales (hernie discale, instabilité, etc.). Plusieurs études ont démontré que la stimulation de certains points d’acupuncture provoquait le relâchement d’endorphine (effet de bien-être) et pouvait aussi stimuler les neurotransmetteurs permettant de réduire la sensation de douleur.
Certains cas d’incontinence urinaire ou de maladies digestives ou dermatologiques chroniques peuvent parfois en bénéficier également. Les traitements d’acupuncture chez les animaux doivent être effectués exclusivement par un médecin vétérinaire. Une évaluation complète de l’état de santé et la compréhension générale des maladies affectant les animaux sont essentielles afin de déterminer le plan de traitement adapté et décider si l’acupuncture peut s’avérer une avenue intéressante. La fréquence des traitements sera adaptée au besoin du patient. Souvent, nous aurons une bonne idée de l’effet après deux à quatre séances. Les premières séances se feront parfois à chaque semaine pour ensuite nous permettre d’augmenter graduellement l’intervalle.
On parle souvent de médecine <<alternative>>. J’aime bien le terme <<complémentaire>> dans une approche intégrée entre la MTC et la médecine conventionnelle. Les deux approches pouvant souvent bien se compléter!
Est-ce que cela fait mal?
La très grande majorité des animaux vont vraiment bien tolérer l’application des aiguilles ainsi que la durée du traitement, souvent d’environ dix à quinze minutes. Une sédation pour calmer le patient n’est pas justifiée. Pour les animaux présentant trop d’anxiété ou de réactivité, l’intérêt réel du traitement d’acupuncture devrait être remis en question.
Bien sûr, ils peuvent ressentir un picotement et avoir un sursaut au moment de placer une aiguille, mais rarement davantage. Cette réaction est généralement de courte durée. Toutefois, il est important de les garder aussi immobiles que possible pour éviter de trop faire bouger les aiguilles ou encore occasionner des frictions avec les tissus sous la peau (tendons, muscles, etc.). Ceci pourrait provoquer un peu d’inconfort temporaire. Plusieurs animaux vont plutôt relaxer suffisamment pendant le traitement et s’assoupir!
Est-ce qu’on utilise autre chose que les aiguilles?
Bien que les aiguilles demeurent le principal outil de l’acupuncteur, comme nous souhaitons d’abord provoquer une réaction au point d’acupuncture, il est possible d’injecter certains types de liquides localement, d’appliquer un faisceau laser précis, un courant électrique ou encore de la chaleur pour activer davantage le point et augmenter l’effet souhaité.
Curieux de voir si votre animal pourrait bénéficier de l’acupuncture? Parlez-en avec votre médecin vétérinaire!
