Les huiles essentielles sont de plus en plus présentes dans nos foyers, que ce soit sous forme de diffuseurs, d’appareils que l’on branche pour se débarrasser des odeurs indésirables ou de traitements ponctuels que l’on met directement sur la peau. Si ces produits sont bien tolérés par la plupart d’entre nous, ils présentent des risques importants pour nos compagnons poilus. Les chiens et les chats y sont en effet beaucoup plus sensibles que nous et leur peau, leurs poumons et leur tractus gastro-intestinal les absorbent facilement.

Un produit naturel, oui mais…

Souvent, on peine à croire qu’un produit aussi naturel qu’une huile essentielle puisse être nocif pour nos animaux de compagnie. Pourtant, tel est bien le cas. Les diffuseurs qui libèrent des huiles essentielles dans l’air peuvent provoquer ou aggraver des problèmes respiratoires chez certains animaux de compagnie. Mais les problèmes les plus préoccupants sont surtout liés à l’application topique ou à l’ingestion (accidentelle ou délibérée) d’huiles 100 % pures. 

• L’huile essentielle de cannelle provoque des ulcérations gastro-intestinales et buccales.
• Les huiles d’agrumes, dont la bergamote, peuvent provoquer une sensibilité de la peau à la lumière naturelle, que l’on appelle phototoxicité. 
• L’huile d’arbre à thé, souvent utilisée pour les lésions cutanées, est absorbée très rapidement par la peau et par voie orale : 7 gouttes d’huile d’arbre à thé pure à 100 % sur un chien de taille moyenne suffisent à provoquer des symptômes dans les 30 minutes à deux heures et ces symptômes durent de 2 à 4 jours. Les symptômes les plus courants, tant chez les chats que chez les chiens, sont des troubles neurologiques, une hypothermie et des symptômes cardiaques. Chez le chat, l’huile d’arbre à thé est considérée comme hépatotoxique, ce qui signifie que votre félin peut souffrir d’une insuffisance hépatique.
• Les huiles de gaulthérie et de bouleau sont des salicylates (semblables à l’aspirine) très puissants : 1 ml d’huile pure à 100 % équivaut à 1 400 mg d’aspirine ; pour le chien, 150 mg/kg sont considérés comme toxiques. Il peut y avoir des saignements gastriques à 25 mg/kg, et, pour le chat, la toxicité commence à 25 mg/kg, ce qui correspond à 0,02 ml/kg d’huile pure. Ainsi, une quantité infime qui peut provoquer des problèmes graves.  

En conclusion, il est important de toujours consulter votre vétérinaire avant d’utiliser des huiles essentielles, peu importe la forme sous laquelle vous les utilisez. Bien qu’elles soient naturelles, elles sont potentiellement dangereuses pour vos animaux.