Le rôle du médecin vétérinaire est de soigner les animaux, bien sûr. Mais une facette moins connue de notre profession consiste aussi à protéger la santé des humains qui partagent leur quotidien. L’une des façons d’y parvenir est d’utiliser les antibiothérapies de manière réfléchie.

Lorsqu’ils sont employés de façon inappropriée, les antibiotiques permettent aux bactéries de « s’entraîner » à leur résister. Ce phénomène mène à des infections de plus en plus difficiles à traiter, autant chez les animaux que chez les humains. Il s’agit d’un enjeu majeur de santé publique.

C’est pourquoi, en clinique, nous nous demandons constamment : les antibiotiques sont-ils vraiment nécessaires ? Existe-t-il une alternative ?

Voici trois situations fréquentes où les antibiotiques ne sont pas toujours indiqués.

Les problèmes urinaires chez le chat : pas toujours une infection

Votre chat urine de petites quantités fréquemment ? Vous remarquez du sang dans sa litière ?

Le premier réflexe est souvent de penser à une infection urinaire nécessitant des antibiotiques.

Pourtant, contrairement à ce que l’on observe souvent chez le chien, les problèmes urinaires chez le chat sont rarement causés par des bactéries.

Dans la majorité des cas, il s’agit plutôt d’une inflammation de la vessie, souvent liée à un stress aigu ou chronique. D’autres situations peuvent être en cause : calculs urinaires (pierres), masses dans la vessie ou ailleurs dans les voies urinaires.

Selon le diagnostic, votre vétérinaire pourrait recommander :

• un changement alimentaire
• des modifications à l’environnement
• des analgésiques
• des médicaments contre l’anxiété
• une chirurgie

Oui, certains cas sont bel et bien causés par des bactéries et nécessitent des antibiotiques. Mais ils représentent une faible proportion. Donner des antibiotiques « au cas où » n’est donc pas la meilleure solution.

Les problèmes de peau : traiter la cause avant tout

Les maladies de peau chez les animaux domestiques peuvent avoir de multiples origines : allergies, infections bactériennes ou fongiques, parasites, maladies du système immunitaire, troubles hormonaux, cancers, et bien d’autres.

Lorsqu’une infection cutanée est présente, il existe souvent une cause sous-jacente qui fragilise la peau. Cette fragilité favorise la prolifération de bactéries déjà présentes naturellement à sa surface.

Identifier et gérer cette cause est essentiel pour éviter les récidives.

Bonne nouvelle : lorsque l’infection demeure superficielle, il est fréquemment possible d’utiliser des désinfectants ou des crèmes appliquées directement sur la peau, plutôt que des antibiotiques oraux qui agissent sur tout l’organisme.

Les antibiotiques systémiques sont parfois nécessaires, mais pas dans tous les cas. Un traitement ciblé et local peut souvent suffire.

Les diarrhées : laisser le temps au corps de se rééquilibrer

Lorsque notre animal souffre de diarrhée, on souhaite que la situation se règle rapidement — et c’est bien normal.

Heureusement, la majorité des diarrhées chez les chiens et les chats sont de courte durée et se résolvent spontanément, parfois avec l’aide :

• d’une alimentation facilement digestible
• de probiotiques
• de suppléments de fibres

Si la diarrhée persiste ou si l’état général de l’animal se détériore, des tests deviennent nécessaires pour en identifier la cause.

Paradoxalement, utiliser des antibiotiques lorsqu’ils ne sont pas requis peut aggraver la situation. Ces médicaments éliminent non seulement les bactéries nuisibles, mais aussi les « bonnes » bactéries essentielles au fonctionnement normal de l’intestin.

Il peut ensuite falloir plusieurs mois pour que la flore intestinale retrouve son équilibre optimal.

C’est pourquoi les antibiotiques sont aujourd’hui beaucoup moins utilisés pour les diarrhées, à moins d’avoir une preuve ou une forte suspicion d’infection bactérienne.

Utiliser les antibiotiques intelligemment : un geste pour tous

La science évolue rapidement, et nos pratiques vétérinaires évoluent avec elle. Plus nous comprenons les interactions entre les bactéries, les antibiotiques et les patients — humains comme animaux — plus nous réalisons l’importance d’une utilisation judicieuse de ces médicaments précieux.

Les antibiotiques sauvent des vies. Mais ils doivent être utilisés au bon moment, pour les bonnes raisons.

Si votre animal présente des symptômes urinaires, cutanés ou digestifs, le meilleur réflexe n’est pas de demander systématiquement des antibiotiques, mais de consulter votre vétérinaire. Un examen et, au besoin, des tests permettront de déterminer le traitement le plus approprié.

Parce que bien soigner son animal aujourd’hui, c’est aussi contribuer à protéger sa santé — et la nôtre — pour demain.