Voir son chien tomber au sol, trembler ou sembler absent pendant quelques secondes est une expérience très inquiétante. Bien des propriétaires pensent immédiatement à une crise d’épilepsie. Pourtant, toutes les convulsions ne sont pas liées à l’épilepsie… et, à l’inverse, plusieurs problèmes de santé peuvent ressembler à une convulsion sans en être une. Voici sept situations qui peuvent facilement être confondues avec une crise convulsive.

1. La syncope (soit un évanouissement)

La syncope correspond à une perte de conscience temporaire, souvent causée par un problème cardiaque ou une diminution momentanée de l’apport sanguin au cerveau.

Le chien peut tomber brusquement et présenter quelques mouvements involontaires. La scène peut donc ressembler à une convulsion, mais la récupération est généralement beaucoup plus rapide.

2. Les tremblements

Le froid, la douleur, l’anxiété ou certaines maladies neurologiques peuvent provoquer des tremblements parfois très impressionnants.

Contrairement à une convulsion, l’animal demeure habituellement conscient et continue de réagir à son environnement.

3. Le syndrome vestibulaire

Le syndrome vestibulaire est un problème neurologique qui affecte l’équilibre.

Le chien peut perdre ses repères, tomber, marcher en cercle, avoir la tête penchée ou présenter des mouvements anormaux des yeux. Comme ces symptômes apparaissent souvent de façon soudaine, ils sont parfois confondus avec une convulsion.

4. Les rêves et les mouvements pendant le sommeil

Comme nous, les chiens rêvent. Pendant leur sommeil, ils peuvent remuer les pattes, trembler, vocaliser ou donner l’impression de courir. La différence est qu’ils continuent généralement de dormir paisiblement après l’épisode ou se réveillent facilement lorsqu’on les appelle doucement.

5. Les épisodes de douleur

Une douleur importante, notamment au niveau du dos, du cou ou de l’abdomen, peut provoquer des réactions soudaines qui ressemblent parfois à des convulsions.

L’animal peut se crisper, vocaliser, tomber ou réagir de façon spectaculaire, sans qu’il s’agisse d’une crise épileptique.

6. Les troubles du mouvement

Certaines maladies neurologiques provoquent des contractions musculaires, des secousses ou des mouvements anormaux répétitifs sans qu’il s’agisse de convulsions.

Ces épisodes peuvent ressembler à des convulsions partielles, particulièrement lorsqu’ils touchent seulement une région du corps.

7. Des comportements inhabituels

Certains chiens peuvent fixer le vide, poursuivre des objets inexistants, tourner sur eux-mêmes ou tenter d’attraper des mouches imaginaires.

Ces comportements peuvent être associés à des problèmes neurologiques, mais aussi à des maladies gastro-intestinales ou comportementales.

Comment reconnaître une véritable convulsion?

Lors d’une convulsion généralisée, l’animal perd habituellement conscience. Il peut tomber sur le côté, présenter des mouvements involontaires des membres, saliver abondamment, uriner ou déféquer involontairement et ne plus réagir à ce qui l’entoure.

Les convulsions partielles sont parfois plus discrètes. Elles peuvent toucher une seule partie du corps, provoquer des mouvements répétitifs du visage, des mâchoires ou d’un membre, tout en étant accompagnées d’une altération de l’état de conscience.

Après une véritable convulsion, une période de récupération est fréquente. Le chien peut sembler désorienté, fatigué, agité, très assoiffé ou temporairement différent de son comportement habituel.

Le meilleur réflexe : filmer l’épisode

Si la situation est sécuritaire, une courte vidéo prise avec votre téléphone peut être extrêmement utile pour votre équipe vétérinaire.

Même si les symptômes ont disparu au moment de la consultation, ces images permettront de distinguer une convulsion d’un autre problème et d’orienter plus rapidement les examens ou les traitements nécessaires.

En cas de doute, consultez votre vétérinaire

Si votre animal présente des tremblements, une perte d’équilibre, des épisodes d’absence, des mouvements anormaux ou tout autre symptôme qui vous inquiète, il est préférable de consulter votre vétérinaire.

Plusieurs conditions peuvent ressembler à une convulsion, mais elles ne nécessitent pas toutes la même prise en charge. Un examen vétérinaire permettra d’en déterminer la cause et de mettre en place le traitement le plus approprié pour votre compagnon.