On entend souvent dire que les chats n’ont pas besoin de bain, et c’est vrai… la plupart du temps. Leur langue rugueuse agit comme une petite brosse et leur permet de garder leur pelage propre sans intervention humaine. Toutefois, certains félins ont parfois besoin d’un petit coup de pouce pour rester propres. Découvrez quand et comment laver votre chat, ainsi que comment entretenir son pelage au quotidien.

Quand un chat a-t-il besoin d’un bain ?

Même si le bain n’est pas une routine habituelle, un chat peut nécessiter un lavage dans les situations suivantes :

• Il a sur le poil des substances difficiles à enlever comme de la peinture, de la sève, de l’huile, etc. Un matou qui revient de l’extérieur ne nous dit pas toujours par où il est passé !
• Il a le poil long, ce qui est plus propice au ramassage de saletés. J’ai déjà dû soigner un chat persan qui s’était échappé de chez lui et était revenu couvert de colle de conifères et de piquants.
• Il n’a pas de poils : le sébum n’est pas absorbé par le pelage et s’accumule à la surface de la peau.
• Il n’arrive plus à se toiletter correctement parce qu’il est vieux, en surpoids ou atteint d’un problème de santé.
• Il a une maladie de peau comme la teigne. Pour les puces et autres ectoparasites (les parasites sur la peau), même si les traitements appliqués sur la peau ou par voie orale sont aujourd’hui très efficaces, le vétérinaire peut, dans certains cas, vous recommander un bain avec un shampoing spécial.

Pourquoi un chat ne fait-il plus sa toilette ?

Plusieurs facteurs peuvent expliquer le délaissement du toilettage, notamment l’arthrose : cette maladie provoque en effet des douleurs qui rendent certains mouvements difficiles. Le chat ne peut alors plus se pencher correctement pour nettoyer son arrière-train. 

La solution n’est pas de multiplier les bains, mais plutôt d’aider votre minou à retrouver un certain bien-être grâce à un suivi vétérinaire et à des soins adaptés.

Si votre félin a du mal à nettoyer une région précise de son corps, il n’est pas nécessaire de le laver entièrement. Utilisez des lingettes pour animaux, notamment pour :

• les plis faciaux des chats brachycéphales (c’est-à-dire au nez plat) 
• les zones difficiles d’accès comme le dos ou l’arrière-train que les chats obèses ou moins souples ont souvent du mal à atteindre 

Comment nettoyer la région anale de son chat ?

Comme mentionné plus haut, il n’est pas toujours nécessaire de donner un bain complet à son chat. Pour des poils souillés autour de l’anus par des selles molles ou de la diarrhée :

• Nettoyez avec un savon en mousse doux et de l’eau tiède, sans immerger le chat.

• Conservez les poils courts autour de la région anale afin de réduire les souillures et l’inconfort.

Pourquoi le brossage régulier est-il essentiel  ?

Même sans bain, brosser son chat régulièrement apporte de nombreux bénéfices :

• Éliminer les poils morts
• Limiter la formation de boules de poils et de vomissements
• Prévenir les nœuds 
• Stimuler la peau et répartir les huiles naturelles
• Détecter rapidement un problème cutané (rougeurs, pellicules, zones sans poils)

À quelle fréquence laver et brosser son chat ?

Il n’y a pas de calendrier universel. Tout dépend de la race, de l’état de santé et du mode de vie de votre matou. Les chats à poil long ont besoin d’être fréquemment brossés (idéalement chaque jour) et lavés à l’occasion. Les chats à poil court peuvent n’être brossés qu’une fois par semaine. Enfin, les chats sans poils doivent prendre des bains régulièrement pour éviter l’accumulation de sébum.

Dans tous les cas, demandez conseil à votre vétérinaire ou à son équipe. Ces experts vous indiqueront à quelle fréquence donner le bain à votre chat, et surtout, ils vous diront quel produit utiliser. Certains shampoings peuvent en effet être irritants pour les chats.

Quand consulter un vétérinaire ?

Si vous observez :

• Rougeurs, démangeaisons, croûtes
• Perte de poils

Il ne s’agit pas d’un problème de propreté, mais d’une affection dermatologique. Le vétérinaire pourra identifier la cause (parasites, allergies, maladies de peau) et recommander le traitement approprié.

En résumé, la majorité des chats n’a besoin pas de bains fréquents. Le plus important reste un brossage régulier, et, si nécessaire, un nettoyage local avec des produits adaptés. En cas de doute, consultez votre vétérinaire dès l’apparition de signes anormaux.