Une petite gâterie… mais beaucoup d’informations

Il m’arrive souvent de demander aux propriétaires si je peux offrir une gâterie à leur chien ou leur chat pendant la consultation. Savez-vous pourquoi ?

Cela me permet tout d’abord de savoir si votre compagnon poilu n’a pas d’allergie, d’intolérance alimentaire, ni de problème gastro-intestinal.

De plus, pour nombre d’animaux, la clinique vétérinaire est un lieu stressant. Une ou plusieurs  petite gâterie peut aider à diminuer cette tension et à transformer la visite en une expérience plus positive. Ce petit geste permet souvent aussi, d’ouvrir la conversation avec la personne de la famille, qui accompagne l’animal. 

Et pendant que l’animal mange… j’observe. 

La préhension : comment l’animal prend sa nourriture

Offrir une gâterie peut sembler banal, mais cela nous donne, à nous vétérinaires, plusieurs informations importantes. Nous observons comment l’animal prend la nourriture, comment il la mastique et comment il l’avale. En médecine vétérinaire, cela s’appelle la préhension.

Ce terme fait tout simplement référence à la capacité de l’animal à attraper la nourriture avec sa gueule. Certains chiens ou chats se précipitent sur la gâterie avec enthousiasme. D’autres hésitent, prennent la nourriture délicatement ou la laissent tomber. Parfois, la nourriture tombe de la gueule, ou bien l’animal semble intéressé, mais incapable de bien la saisir.

Ces petits détails peuvent nous en apprendre beaucoup et font partie de l’examen clinique.

Anorexie ou pseudo-anorexie chez le chien et le chat

Lorsqu’un chien ou un chat ne mange plus à la maison, plusieurs propriétaires nous disent qu’il est anorexique. Pourtant, en médecine vétérinaire, nous faisons une distinction importante entre l’anorexie et la pseudo-anorexie.

Dans le cas de l’anorexie, l’animal a réellement perdu l’appétit. Il n’a plus envie de manger, même si on lui offre quelque chose de très appétissant.

Dans la pseudo-anorexie, la situation est différente. L’animal a encore de l’appétit, mais il n’arrive pas à manger correctement. Il peut vouloir manger, s’approcher de la nourriture… mais avoir de la difficulté à la prendre, la mâcher ou l’avaler.

Les causes possibles des difficultés à manger

Plusieurs problèmes peuvent expliquer ces difficultés.

• une douleur dentaire
• une inflammation dans la bouche
• un corps étranger coincé
• une fracture de la mâchoire
• un abcès derrière l’œil
• un problème neurologique affectant la langue ou les muscles de la mâchoire

L’examen clinique permettra de poser un diagnostic. Au besoin, d’autres tests plus poussés permettront d’identifier la cause des difficultés à manger. 

Laissez votre vétérinaire donner une gâterie à votre chien ou chat

Vous savez maintenant pourquoi votre vétérinaire demande souvent la permission d’offrir une gâterie à votre poilu pendant la consultation.

À moins d’avoir une excellente raison de refuser — par exemple une allergie connue ou un problème digestif — il est donc préférable de le laisser gâter votre compagnon. 

Ce petit geste rendra la visite plus agréable pour votre animal… et pourra aussi nous aider à mieux comprendre ce qui se passe.