Votre chat vient de recevoir un diagnostic d’insuffisance rénale. Inquiet, vous aimeriez en savoir plus. Vous avez raison, car il est important de connaître à quel stade de la maladie se trouve votre matou. Il en existe quatre, ce dernier étant le plus avancé. L’ennui, c’est que l’insuffisance rénale est difficile à diagnostiquer. Les chats ont en effet tellement de cellules rénales (les néphrons) que les signes d’insuffisance apparaissent lorsque les deux tiers des reins sont déjà endommagés.

La maladie s’installe doucement, sans grands signes cliniques et les symptômes apparaissent quand elle est bien installée. On ne peut pas traiter l’insuffisance rénale, mais on peut en ralentir la progression afin que le chat ait une meilleure qualité de vie le plus longtemps possible.

Quelles sont les causes de l’insuffisance rénale chez le chat ?

Plusieurs causes peuvent provoquer de l’insuffisance rénale comme un cancer ou une infection. Mais la plus fréquente est reliée au vieillissement. Les reins sont en effet des organes qui font bien plus que de produire de l’urine pour éliminer des toxines. Ils jouent un rôle dans l’hydratation pour réguler la pression artérielle, dans l’équilibre du calcium et du phosphore, dans la production des globules rouges et dans l’équilibre du pH sanguin. Ils sont donc indispensables au maintien de la vie. Près du tiers des chats de plus de dix ans souffrent ou souffriront d’insuffisance rénale et jusqu’à 50 % des chats de 15 ans et plus en sont affectés à un certain stade. Il est donc important d’identifier la maladie à un stade précoce et d’évaluer son stade afin de bien la gérer et d’ajuster les traitements.

Quels sont les stades de l’insuffisance rénale ?

Selon les directives de la Société Internationale d’Intérêt Rénal (IRIS), l’insuffisance rénale chez le chat se divise en quatre stades. On évalue l’avancée de la maladie selon des paramètres sanguins (urée, créatine et SDMA) et des valeurs urinaires (telles que la capacité des reins à concentrer l’urine, le ratio protéine/créatinine urinaire qui indique s’il y a perte de protéines au niveau rénal). On mesure aussi la pression sanguine (c’est crucial, car une hypertension peut endommager les reins) et, parfois, on visualise les reins avec de l’imagerie médicale (par une radiographie ou une échographie).  

Quelles sont les étapes selon le stade de la maladie?

Voici les grandes étapes du contrôle et de la gestion de la maladie rénale chronique du chat. Chaque plan est bien entendu adapté au patient (qui peut ou non avoir d’autres problèmes concomitants tels que de la douleur, de l’arthrose, de l’hyperthyroïdie, etc.).

Symptômes et traitement selon chaque stade

Stade 1 : préclinique

Symptômes 

• Absence de signes cliniques évidents
• Légère augmentation de la consommation d’eau et du volume d’urine

Traitement 

• Surveillance régulière grâce à des analyses de sang et d’urine. Le but est de documenter la stabilité ou la progression de la maladie, de corriger les anomalies et de vérifier s’il existe une cause sous-jacente. 
• Modification de l’alimentation avec une diète rénale préventive, faible en protéines et en phosphore.
• Surveillance de la pression artérielle et gestion des anomalies éventuelles.
• Prudence avec l’utilisation de certains médicaments qui sont éliminés par les reins.  
• Eau fraîche à volonté.

Stade 2 : insuffisance rénale légère

Symptômes

• Augmentation de la consommation d’eau et du volume d’urine
• Possible perte de poids et appétit capricieux

Traitement

Identique au stade 1 avec en plus : 

• Diète spécifique pour insuffisance rénale de faible grade (faible en protéines, en sel et en phosphore).
• Administration de fluides sous-cutanés pour aider l’hydratation, si nécessaire.
• Médicaments pour contrôler la pression artérielle et protéger les reins.
• Traitement de l’hypokaliémie si nécessaire

Stade 3 : insuffisance rénale modérée

Symptômes

• Perte de poids plus marquée
• Vomissements occasionnels et perte d’appétit
• Fatigue et faiblesse accrues
• Possible anémie
  

Traitement 

Identique au stade 2 avec en plus :

• Diète rénale stricte
• Fluidothérapie régulière pour maintenir l’hydratation
• Médicaments anti-vomitifs et stimulants d’appétit
• Suppléments de potassium et de fer si nécessaire
• Surveillance étroite et ajustement des traitements en fonction des résultats des tests
• Contrôle du phosphore
• Contrôle de la douleur si nécessaire
• Traitement de l’anémie selon le stade

Stade 4 : insuffisance rénale sévère

Symptômes 

• Vomissements fréquents, ulcères buccaux et halitose (mauvaise haleine)
• Faiblesse extrême, abattement, et possible anémie
• Perte de poids
• Hypertension et risque accru de complications cardiovasculaires

Traitement 

Identique au stade 3 avec en plus :

• Traitements agressifs avec fluidothérapie intraveineuse si nécessaire.
• Médicaments pour contrôler les vomissements, stimuler l’appétit et traiter l’anémie. Envisager une sonde alimentaire pour favoriser la nutrition et l’hydratation. 
• Gestion de la douleur avec des analgésiques appropriés.
• Surveillance intensive de la pression artérielle et traitement de l’hypertension.
• Phosphore et calcium à surveiller et à combiner avec des liants de phosphore si nécessaire.

En conclusion, il est important de surveiller la santé rénale de votre chat en rendant régulièrement visite à votre vétérinaire, à mesure qu’il vieillit. Grâce aux progrès en médecine vétérinaire, il est possible de détecter et de gérer l’insuffisance rénale plus tôt pour améliorer la qualité de vie de vos compagnons félins. Dès l’âge de sept ans, votre matou devrait effectuer une analyse sanguine annuelle. Celle-ci permettra de détecter une éventuelle insuffisance rénale ou d’autres maladies. J’ai personnellement vécu avec une chatte âgée atteinte d’insuffisance rénale. Grâce à un dépistage précoce ainsi que des traitements adéquats, elle a pu vivre plusieurs années avec une belle qualité de vie.