Votre chiot de trois mois vient de tomber maladroitement du divan en jouant avec vous. Il pousse un hurlement et vous constatez que l’une de ses pattes arrière lui fait mal. Il refuse d’ailleurs que vous lui touchiez. Après consultation chez le vétérinaire et une radiographie plus tard, le verdict tombe : il a une fracture. Va-t-il falloir le plâtrer ?
La réponse à cette question dépend de plusieurs facteurs.
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Région et gravité de la fracture
Tout d’abord, il faut voir quel os est fracturé, comment et à quel endroit de la patte. Par exemple, pour un os du bas de la patte, une attelle peut parfois être suffisante, surtout si les autres os autour ne sont pas atteints et si la fracture est franche et loin de l’articulation. Pour un os au milieu de la patte, si la fracture n’est pas très déplacée, le plâtre pourrait aussi être approprié. Par contre, une fracture très déplacée ou plus haute sur le membre nécessitera une intervention chirurgicale et l’utilisation de matériel spécialisé comme des plaques, des vis, des tiges ou des cerclages.
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Âge et race de l’animal
L’âge et la race de l’animal ont aussi leur importance. Par exemple, un grand danois de trois mois en pleine croissance aura sans doute besoin de plusieurs plâtres, tout simplement parce qu’après quelques jours le plâtre sera trop serré et trop petit, car la patte aura grandi. En revanche, un petit Yorkshire de 12 ans risque de ne pas guérir en étant plâtré, car, à cause de l’ostéoporose due à son âge, ses os peuvent se fragiliser et s’amincir à l’intérieur du plâtre. On privilégiera donc une approche chirurgicale.
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Cas rares
Dans certaines situations, l’amputation d’une patte peut être la meilleure option. C’est le cas lors de certaines fractures ouvertes comportant plusieurs fragments ou de l’infection. Les fractures qui touchent la colonne vertébrale, les côtes, le crâne ou le bassin demandent quant à elles des traitements particuliers, qui vous seront expliqués par votre vétérinaire.
Certaines fractures guérissent très bien, alors que d’autres nécessitent des suivis plus rapprochés et des changements de plan en cours de route. L’un des défis est de mettre au repos l’animal : ceux qui ont dû vivre avec un chiot ayant une fracture vous le confirmeront !
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Le budget
Bien sûr, il faudra aussi tenir compte de votre budget. Une chirurgie spécialisée coûte plusieurs milliers de dollars. Pour avoir une tranquillité d’esprit, nous vous recommandons de souscrire une assurance pour animal de compagnie le plus tôt possible.
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La taille de l’animal
Pour les petits animaux comme les rongeurs, les furets ou les oiseaux, il arrive qu’on privilégie des solutions alternatives, puisqu’ils sont trop petits pour être soignés de manière classique. Ainsi, il m’est arrivé de faire une attelle à un cochon d’Inde à l’aide d’un fil électrique (un fil de fer gainé de plastique) que j’ai plié pour qu’il prenne la forme de la patte puis maintenu grâce à du ruban adhésif !
Eh oui, quand on est vétérinaire, il faut parfois faire preuve d’un peu d’imagination pour aider nos compagnons !
Pour conclure, le plâtre n’est donc pas la seule solution en cas de fracture. Votre vétérinaire vous orientera vers le meilleur traitement.
