Vous savez que la santé dentaire de votre chien ou de votre chat est importante. Vous lui brossez donc les dents et lui donnez de la nourriture conçue pour les nettoyer ainsi que des gâteries qui réduisent la plaque dentaire. Quand le temps est venu d’effectuer un nettoyage et un examen dentaire sous anesthésie, vous prenez rendez-vous chez le vétérinaire. On vous explique qu’il faudra aussi prendre des radiographies de la bouche durant l’anesthésie. Mais pourquoi ? Un simple examen n’est-il pas suffisant ? La réponse en texte et en images !

Même si votre animal est endormi, l’examen dentaire seul ne permet pas de détecter tous les problèmes dentaires. Selon les études, 30 à 40 % des pathologies dentaires significatives peuvent même être manquées si l’on ne fait pas de radiographies dentaires. En effet, la majorité des maladies dentaires chez le chien et le chat se situent en dessous de la gencive. Or, on ne peut examiner les racines dentaires sans faire de radiographies. De plus, la conformation de la bouche et des dents d’un animal peut aussi parfois rendre l’examen visuel difficile. Pensons par exemple aux chiens et aux chats brachycéphales dont les dents sont croches et très tassées… Et comme nos poilus ne peuvent nous dire où ils ont mal, nous devons aller nous-mêmes à la recherche des lésions dentaires qui causent une douleur. 

Sur cette photo de bouche, après le nettoyage du tartre visible sur la surface des dents, la gueule de la petite chienne paraît très belle. Mais si on examine les radiographies, on constate une perte osseuse importante, des dents infectées et même une dent impactée (flèches blanches).

Voici d’autres exemples qui montrent pourquoi les radiographies dentaires sont importantes.

Dents absentes

Les dents absentes peuvent être réellement absentes, des dents fracturées peuvent avoir une racine retenue et infectée ou être complètement impactées. Si vous regardez l’image ci-dessous, vous pouvez voir une petite dent couchée sur le côté, entourée d’une zone plus foncée (flèche blanche). Il s’agit d’une dent impactée n’ayant jamais fait irruption, cachée en dessous de la gencive. Celle-ci risque de former un kyste plein de liquide pouvant grossir et devenir problématique. La radio montre également de nombreuses racines présentant une perte osseuse importante et de l’infection (flèches bleues).

Sur cette image de dents de chien, une petite partie de la couronne d’une dent était visible à l’œil nu (flèche bleue). Mais la radio montre trois racines retenues (flèches blanches) que l’on ne voyait pas à l’examen. La couronne de la dent a même disparu suite aux fractures ! Nous avons bien entendu dû extraire ces trois dents.

Lésion de résorption

La lésion de résorption est une pathologie dentaire plus commune chez le chat que chez le chien. Les tissus durs des dents se font résorber, présentant une apparence mitée sur la radiographie, ce qui laisse présager une forte douleur pour l’animal. Il est possible de détecter ces lésions lors de l’examen, mais des radiographies sont souvent nécessaires. Ce chat avait des lésions visibles à l’œil nu (flèche bleue), mais aussi d’importantes lésions visibles seulement à la radiographie (flèches blanches), la portion visible de la couronne dans la bouche étant complètement normale.

Fracture de racine

Une fracture dentaire peut être visible au niveau de la couronne de la dent. Toutefois, si elle est localisée au niveau de la racine, des radiographies sont essentielles pour la voir, car il se peut que la dent n’ait pas l’air malade. Pourtant, celle-ci cause beaucoup de douleur au patient et présente un grand risque d’infection.  

Information essentielle avant de procéder à l’extraction

Même si le vétérinaire constate qu’une dent malade a besoin d’être extraite, la prise de radiographie permettra, dans la grande majorité des cas, de fournir des informations additionnelles importantes, voire essentielles.

Par exemple, lors de l’examen, le vétérinaire a déterminé que la dent qui figure dans l’image ci-dessous avait besoin d’être extraite. Celle-ci est en effet mobile et déchaussée, et présente une poche profonde tout autour d’elle. Sur la radiographie, on peut voir aussi qu’un bout d’une des racines tient par un fil (flèche blanche). Sans la radiographie, ce morceau fracturé aurait été laissé dans la gueule du chien, continuant de lui causer de la douleur et de l’infection. De plus, l’autre racine possède une forme de botte (flèche bleue) : cette variation anatomique est importante à noter avant l’extraction afin d’éviter de fracturer ce petit morceau de racine lors de la chirurgie. 

Enfin, la dent d’à côté présente aussi une lésion de résorption ainsi qu’une perte osseuse importante. Deux bonnes raisons pour qu’elle soit extraite (flèches rouges).

Sur cette image, on observe une racine surnuméraire. La dent, qui à l’examen était visiblement déchaussée et donc à extraire, aurait dû n’avoir que deux racines (flèches bleues). Cette troisième racine (flèche blanche) constitue en fait une anomalie anatomique sans trop de conséquences en temps normal, mais essentielle à identifier avant de procéder à l’extraction de la dent.

Ces exemples ne montrent que quelques-unes des situations auxquelles sont confrontées régulièrement les vétérinaires. Maladie de la pulpe dentaire, tumeurs intraorales avec destruction de l’os, racines fusionnées, corps étrangers logés sous la gencive… Tous ces éléments ne peuvent être vus qu’avec un examen.

Ainsi, si certains problèmes dentaires peuvent être traités sans effectuer de radiographies, cela ne signifie pas que l’animal retournera chez lui avec une bouche en santé et sans douleur. C’est pourquoi, vous l’aurez compris, il est important d’effectuer des radiographies dentaires en même temps que le nettoyage sous anesthésie. Pour en savoir plus, demandez conseil à votre vétérinaire !