Trouver un chaton seul à l’extérieur est souvent bouleversant. Le réflexe naturel est de vouloir le prendre immédiatement pour le sauver. Pourtant, dans bien des cas, la meilleure chose à faire est… d’attendre un peu. Une maman chatte peut laisser ses petits seuls pendant plusieurs heures afin d’aller chercher de la nourriture ou bien se cacher parce qu’elle vous a senti. Un chaton qui miaule n’est donc pas nécessairement abandonné.
Faut-il ramasser un chaton trouvé dehors ?
Si le chaton semble propre, rond, chaud et qu’il n’est pas en danger immédiat, il est préférable d’attendre et de le surveiller discrètement pendant quelques heures afin de voir si sa mère revient. Cette étape est très importante. Lorsqu’un très jeune chaton est séparé trop rapidement de sa mère, ses chances de survie diminuent en effet drastiquement.
Pourquoi faut-il éviter d’intervenir trop vite ?
Chaque année, pendant la saison des chatons, les refuges et les familles d’accueil débordent déjà d’animaux à prendre en charge. Beaucoup manquent de place, de lait maternisé et de bénévoles disponibles pour s’occuper des nouveaux-nés.
Les très jeunes chatons demandent des soins constants et intensifs. Rester avec leur mère demeure souvent leur meilleure chance de survie.
Quand faut-il intervenir rapidement ?
Dans certaines situations, il faut toutefois agir sans attendre. Un chaton doit être pris en charge rapidement s’il :
- Semble blessé ;
- Est très maigre ;
- Est froid au toucher ;
- Présente des mouches ou des vers ;
- Est faible ou peu réactif ;
- Ou se trouve dans un endroit dangereux.
Comment réchauffer un chaton ?
La priorité est de le garder au chaud. Durant les premières semaines de vie, un chaton ne peut pas réguler sa température corporelle. Vous pouvez utiliser :
- Une bouillotte tiède enveloppée dans une serviette
- Ou un coussin chauffant à basse température placé sous une partie de son petit lit.
Il est important de ne pas réchauffer tout son espace afin qu’il puisse se déplacer vers un endroit plus frais s’il a trop chaud. Consultez un vétérinaire rapidement, car un chaton de quelques semaines demande des soins spécifiques qui maximiseront ses chances de survie.
Comment nourrir un chaton abandonné ?
En général, un chaton de moins de quatre semaines doit être nourri au biberon. Les nouveau-nés mangent environ toutes les deux à trois heures, même durant la nuit. Le lait doit être :
- Tiède ;
- Spécialement conçu pour les chatons ;
- Et jamais remplacé par du lait de vache.
Pour éviter que le liquide entre dans ses poumons, le chaton doit être nourri sur le ventre, comme lorsqu’il tète sa mère. Il faut prendre son temps et ne jamais presser fortement le biberon.
Comment stimuler un chaton ?
Les chatons de moins de trois ou quatre semaines ont également besoin d’aide pour uriner et faire leurs selles. Normalement, la mère stimule ses petits en les léchant après chaque boire. Lorsqu’un chaton est orphelin, il faut reproduire ce geste à l’aide :
- D’une débarbouillette tiède ;
- Ou d’un coton humide.
On frotte doucement la région génitale et l’anus pendant quelques secondes jusqu’à ce que le chaton élimine. Cette étape est essentielle. Sans stimulation, un très jeune chaton peut devenir gravement constipé ou incapable d’uriner. Votre équipe vétérinaire pourra d’ailleurs vous montrer la bonne technique si nécessaire.
À quel âge un chaton peut-il manger seul ?
Vers l’âge de quatre ou cinq semaines, les chatons commencent à manger de la nourriture humide mélangée à un peu de formule. C’est aussi à cette période qu’ils apprennent tranquillement à utiliser la litière. Même à cet âge, ils ont encore énormément besoin de chaleur, de stabilité et de douceur.
Prendre en charge un chaton trouvé à l’extérieur demande beaucoup de douceur, de patience et d’attention. Même si l’envie de le secourir immédiatement est bien naturelle, quelques heures d’observation peuvent parfois être ce qu’il y a de mieux pour lui permettre de rester auprès de sa mère. Toutefois, s’il est réellement abandonné, malade ou en danger, une intervention rapide et des soins appropriés peuvent grandement améliorer ses chances de survie.
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