Curieux, joueurs et profondément attachants, les furets séduisent de plus en plus d’amateurs d’animaux exotiques. Que vous soyez déjà passionné par ce petit mammifère ou que vous envisagiez d’en adopter un comme alternative à un chien, il est essentiel de bien connaître ses particularités et ses besoins quotidiens.
Faisons le tour ensemble !

L’origine des furets

Les furets (Mustela putorius) appartiennent à la grande famille des mustélidés, tout comme les loutres, les visons et les moufettes. Originaires d’Europe, ils seraient arrivés en Amérique du Nord dans les années 1700. À cette époque, ils étaient utilisés sur les bateaux pour chasser les rats et les souris, mais aussi gardés comme animaux de compagnie.

Faits cocasses

Excellents chasseurs, les furets ont longtemps servi à contrôler la présence des rongeurs.  Ils faisaient aussi de bons compagnons lors de la chasse aux lapins sauvages, leur corps long et agile leur permettant de se déplacer rapidement dans les terriers. Ils ont également été associés à un ancien sport britannique appelé le « ferret-legging », qui consistait à garder le plus longtemps possible deux furets dans ses pantalons. Oui, oui, je vous assure !

De belles qualités

Les furets sont des animaux cocasses, joueurs, et intelligents. Grâce à leur petite taille, ils sont adaptés à la vie en appartement, même dans des espaces restreints. Très sociaux, ils apprécient autant le contact humain que la compagnie d’autres furets. 

Lors de l’adoption, ils sont généralement déjà stérilisés et déglandés : leurs sacs anaux ont été retirés chirurgicalement pour éviter les fortes odeurs. Cela vous évite ainsi de gérer une chirurgie et une convalescence. Ils aiment dormir souvent et profondément, entortillés et empilés les uns sur les autres. Ce qui, avouons-le, est une habitude adorable !

Quelques petits défauts

Les furets font preuve d’une grande curiosité, ce qui peut les rendre parfois imprudents. Ils aiment se faufiler partout et peuvent ingérer des objets non comestibles. Il est donc essentiel de leur permettre de jouer sans surveillance uniquement dans un environnement sécuritaire, dit « ferret proof ». De plus, ces rongeurs peuvent dégager une odeur musquée que les shampoings ne masquent pas toujours complètement. 

Enfin, ils présentent une prédisposition au développement de cancers, parfois dès un jeune âge. Bien que leur espérance de vie puisse atteindre neuf ans, ils sont considérés comme gériatriques dès l’âge de quatre ans.

Alimentation du furet

Les furets sont des carnivores. Leur alimentation doit être riche en protéines et pauvre en fibres et en glucides. Il est impératif de leur offrir une nourriture spécialement conçue pour eux et d’éviter de leur donner des gâteries sucrées, même s’ils en raffolent. Le foie et le poulet séchés constituent d’excellentes gâteries santé, adaptées à leurs besoins nutritionnels.

Régie et environnement

Si votre furet ne peut pas avoir accès à une pièce sécurisée, vous devez vous procurer une grande cage. Pour son bien-être, offrez-lui plusieurs périodes de jeu quotidiennes. Choisissez bien les jouets que vous lui donnez : certains peuvent se déchiqueter sous ses dents et entraîner une ingestion accidentelle nécessitant une chirurgie. Et surtout, n’oubliez pas de lui fournir des cachettes variées, des tunnels, des bols interactifs ainsi que des couvertures et des hamacs confortables pour ses nombreuses siestes.

Médecine préventive chez le furet

Il est recommandé de prendre rendez-vous chez le vétérinaire chaque année, afin qque votre furet passe un examen général, et ce, jusqu’à l’âge de quatre ans. On lui administrera les vaccins contre la maladie de Carré (le distemper) et contre la rage. Ensuite, un examen deux fois par année sera privilégié. 

La prévention des parasites externes (puces, mites) et internes (vers intestinaux et ver du cœur) est importante, tout comme l’adoption d’une routine d’hygiène dentaire à domicile incluant le brossage des dents.

En conclusion

Le furet est un animal affectueux et attachant, qui demande une bonne compréhension de ses besoins pour s’épanouir pleinement. Un suivi vétérinaire régulier est essentiel pour lui fournir une qualité de vie optimale. Il fera un excellent compagnon si vous lui offrez tout ce dont il a besoin !
Restez à l’affût : je vous parlerai bientôt des principales maladies pouvant affecter nos mustélidés de compagnie. À bientôt !