La situation mérite donc notre attention. La rage est une maladie mortelle qui peut toucher aussi bien les animaux que les humains. Pas question de paniquer pour autant : quelques précautions simples permettent de réduire les risques. Voici ce qu’il faut savoir pour protéger votre famille et vos animaux.

Qu’est-ce que la rage ?

La rage est une maladie causée par un virus de type Lyssavirus. Elle peut affecter tous les mammifères, bien que certains soient plus à risque que d’autres. Dans la faune sauvage, plusieurs espèces peuvent transmettre la maladie, notamment les renards, les mouffettes, les ratons laveurs, les coyotes et les chauves-souris.

Le virus se transmet principalement par la salive d’un animal infecté, le plus souvent à la suite d’une morsure. Il peut aussi, plus rarement, pénétrer dans l’organisme lorsque de la salive infectée entre en contact avec une plaie ou une muqueuse.

Après avoir pénétré dans l’organisme, le virus se déplace par les nerfs jusqu’au cerveau. La période entre l’exposition et l’apparition des symptômes peut donc varier, notamment selon l’endroit où la personne ou l’animal a été mordu.

Une fois que les symptômes apparaissent, la rage est presque toujours mortelle. Voilà pourquoi la prévention et une intervention rapide après une exposition sont si importantes.

Quels sont les symptômes de la rage chez un animal ?

• La rage se manifester de différentes façons :
• La forme furieuse : cette première phase n’est pas toujours présente. L’animal devient anormalement agressif. Il peut mordre, griffer, attaquer des objets, d’autres animaux ou des humains. Il peut également devenir hypersensible aux sons ou à la lumière, être désorienté et faire de la fièvre. Si l’animal ne meurt pas durant cette phase, il peut progresser vers la deuxième forme.
• La forme paralytique : l’animal devient progressivement paralysé. Il peut notamment présenter une salivation excessive et avoir de la difficulté à avaler. La paralysie progresse et peut l’empêcher de respirer.

Il est important de se rappeler qu’un animal atteint de rage n’est donc pas nécessairement agressif.

Le diagnostic définitif repose sur des analyses de laboratoire réalisées après son décès, notamment sur des tissus du cerveau.

Comment protéger son chien ou son chat contre la rage ?

Puisqu’il n’existe pas de traitement permettant de guérir une fois les symptômes apparus, la prévention est essentielle.

L’un des gestes les plus simples consiste à faire vacciner vos animaux de compagnie contre la rage et à maintenir leur vaccination à jour. Même un animal qui vit à l’intérieur peut un jour s’échapper ou entrer en contact avec un animal sauvage.

Évitez également d’approcher ou de manipuler un animal sauvage qui semble malade, blessé, désorienté, paralysé ou anormalement agressif.

Si vous observez un raton laveur, une mouffette ou un renard au comportement suspect, signalez-le aux autorités compétentes en composant le 1 877 346-6763 ou en remplissant le formulaire en ligne suivant : https://formulaires.mtess.gouv.qc.ca/fr/DebuterFormulaire/380000/SMMB

Que faire après une morsure ou un contact à risque ?

Si vous vous faites mordre par un animal domestique ou sauvage, nettoyez la plaie immédiatement avec de l’eau et du savon. Communiquez ensuite rapidement avec Info-Santé au 811 ou consultez un médecin afin d’obtenir les recommandations appropriées.

Si votre chien ou votre chat est mordu par un animal ou revient de l’extérieur avec une plaie dont vous ignorez l’origine, nettoyez la plaie avec de l’eau et du savon, puis consultez rapidement votre équipe vétérinaire. Elle pourra évaluer la situation et vous indiquer les mesures à prendre.

Vigilance, vaccination et prévention

La progression récente de la rage du raton laveur au Québec nous rappelle qu’il faut prendre cette maladie au sérieux. Heureusement, nous avons des moyens simples de réduire les risques.

Maintenez la vaccination de vos animaux à jour, évitez les contacts avec les animaux sauvages et sachez quoi faire après une exposition potentielle.

Quelques précautions peuvent contribuer à protéger toute la famille, y compris minou et pitou!

*Source :

https://www.quebec.ca/agriculture-environnement-et-ressources-naturelles/sante-animale/maladies-animales/liste-maladies-animales/rage-chez-les-animaux

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À quel âge un chien devient-il âgé ?

On considère qu’un chien est senior vers l’âge de sept ans, bien que cela varie selon sa race et sa taille. Les grandes races vieillissent souvent plus rapidement que les petites. Avec le temps, le métabolisme ralentit et plusieurs chiens deviennent moins actifs. Ils dépensent donc moins d’énergie qu’avant et sont plus à risque de prendre du poids. C’est justement l’un des objectifs des nourritures pour chiens seniors : offrir un apport calorique mieux adapté afin de prévenir l’embonpoint, qui peut contribuer à aggraver certains problèmes comme l’arthrose, le diabète ou les maladies cardiaques.

Pourquoi choisir une nourriture pour chien senior ?

En vieillissant, un bon nombre de chiens perdent également de la masse musculaire. Les nourritures pour chiens seniors contiennent généralement des protéines de qualité ainsi que des nutriments ciblés pour aider à préserver les muscles tout en demeurant faciles à digérer. Le système digestif des chiens âgés devient parfois plus sensible, ce qui peut entraîner des inconforts gastro-intestinaux ou des changements dans les selles. Les diètes seniors sont souvent enrichies en fibres et formulées avec des ingrédients plus digestibles afin de soutenir une bonne santé digestive.

Les nourritures seniors aident-elles les articulations ?

L’arthrose chez le chien est très fréquente avec l’âge. Plusieurs nourritures pour chiens âgés contiennent de la glucosamine, de la chondroïtine ou des acides gras oméga-3. Ces nutriments favorisent le soutien de la mobilité et réduisent l’inflammation articulaire. 

Si votre chien semble en bonne santé et ne présente pas de boiterie, vous pouvez tout de même lui donner cette alimentation en prévention afin de l’aider à maintenir le confort articulaire plus longtemps.

Autres bienfaits des diètes pour chiens âgés

Certaines formules seniors contiennent également des antioxydants pour soutenir le système immunitaire et protéger les cellules contre les effets du vieillissement. Dans certains cas, une alimentation adaptée peut aussi contribuer à soutenir les fonctions cognitives des chiens âgés.

Quelle est la meilleure nourriture pour un chien âgé ?

Il n’existe pas une seule diète senior idéale pour tous les chiens. Les besoins nutritionnels varient selon :

• la taille ; 
• le poids ; 
• le niveau d’activité ; 
• les problèmes de santé ; 
• et même les préférences alimentaires de l’animal.

Une bonne alimentation peut faire une réelle différence dans la santé d’un chien vieillissant. Même si elle ne peut pas ralentir le temps, elle peut aider votre compagnon à conserver sa mobilité, son confort et sa qualité de vie plus longtemps. Lorsqu’elle est adaptée à ses besoins, la diète devient un véritable outil de prévention pour aider votre poilu à vieillir en santé. Mais avant de changer sa nourriture, demandez conseil à votre vétérinaire. Il vous aidera à choisir la formule la plus adaptée.

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Chaque année, je me fais la même promesse et j’ai l’impression que vous aussi : cet été, je vais vraiment en profiter.

Et puis, comme toujours, les semaines s’emballent. Les projets se multiplient. Les remplacements de vacances s’ajoutent à l’horaire. Les journées se remplissent presque toutes seules. Un peu surprise par la vitesse du temps, je me dis : l’an prochain, je ferai mieux.

Mais si, cette fois-ci, on décidait vraiment de faire autrement?

Si on acceptait de prendre exemple sur ceux qui savent mieux que quiconque savourer l’instant : nos animaux?

Voici quelques petites idées toutes simples pour ralentir et profiter de l’été avec eux.

1. Marcher sans but

Sortir avec son chien sans regarder l’heure ni compter les pas. Le laisser renifler chaque brin d’herbe, chaque poteau, chaque mystère invisible pour nous. Le suivre, plutôt que le diriger.

2. Partager une limonade

Inviter une voisine, propriétaire de chien, bien sûr, à venir siroter une limonade maison (je peux vous donner ma recette si ça vous tente, elle est délicieuse), pendant que les chiens s’épivardent dans la cour.

3. Célébrer la beauté des fleurs

S’arrêter devant un massif coloré et photographier son chien ou son chat. Inonder les réseaux sociaux de beauté simple : de bons chiens, de jolies fleurs, rien de plus.

4. Faire une sieste en plein jour

S’allonger, fenêtres ouvertes, avec son chat tout près. S’endormir au son des insectes et du ronron. Accepter que le monde tourne sans nous pendant une heure.

5. Brosser et partager

Brosser son chien ou son chat dehors et déposer les poils dans les arbres. Les offrir aux oiseaux pour leurs nids. Un petit geste, un cycle qui continue.

6. Honorer un souvenir

Retrouver une photo de la première semaine d’adoption de notre poilu, alors qu’il n’était qu’un chiot ou un chaton. L’encadrer. Se rappeler le début de cette belle histoire qui se poursuit.

7. Oser dessiner 

Nous avons tous un artiste qui sommeille en nous. Soyons fous. Essayons de croquer le portrait de notre animal. Même maladroitement. Même en riant. L’important, c’est le moment. Au pire, notre œuvre restera secrète.

8. Lire pour le plaisir

S’installer au soleil avec un roman qui parle d’animaux ou de vétérinaires. Se laisser porter. J’ai un faible pour Angélique de Guillaume Musso et Le chat du jardinier de Thomas Schlesser.

9. Caresser sans minuterie

Flatter son chien aussi longtemps qu’il en a envie. C’est lui qui décide. Pas notre horaire.

10. S’asseoir à leur hauteur

Pas sur une chaise. Par terre. Dans l’herbe. Sur la galerie. Au salon. Regarder le monde quelques minutes comme nos compagnons à quatre pattes le voient. Observer ce qu’ils observent. Une fourmi devient fascinante. Le vent devient spectacle.

11. Écouter

Ouvrir toutes les fenêtres un matin et simplement écouter. Les bruits du quartier, les feuilles, un chien qui jappe au loin. Rester là, ensemble, sans parler. Juste être. 

L’été ne nous demande pas de performance. Il nous invite à la présence. Nos animaux l’ont compris depuis longtemps. Alors, cette année, si on les laissait nous montrer comment faire ? En septembre, au lieu de se promettre de faire mieux l’an prochain, on se surprendra à sourire en pensant : oui, cet été, je l’ai vraiment vécu. Avec eux.

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Que vous soyez un lecteur ou une lectrice fidèle du magazine web Flair & cie,  que vous fréquentiez l’un de nos établissements vétérinaires ou que vous découvriez nos contenus sur la santé animale au hasard de vos recherches sur le web, j’aimerais vous adresser une demande toute particulière.

Mais avant tout, je veux simplement vous dire merci.

Chaque jour, nous recevons des messages de lecteurs et de lectrices qui nous remercient pour un article, une information utile ou simplement pour les avoir aidés à mieux comprendre la santé de leur animal. Aujourd’hui, nos contenus rejoignent des dizaines de milliers de personnes chaque mois. Pour un magazine francophone consacré à la santé animale, c’est un immense privilège.

Mais ce qui me rend encore plus fière, c’est la qualité des échanges que nous entretenons avec vous. En cinq ans d’existence, les commentaires négatifs se comptent sur les doigts d’une main. Ensemble, nous avons bâti une communauté curieuse, respectueuse et profondément bienveillante.

C’est justement pour cette raison que je me permets aujourd’hui de faire appel à vous.

Au cours des dernières semaines, les médias ont rapporté une réalité préoccupante : près de 70 %, des médecins vétérinaires disent avoir été victimes d’incivilités dans le cadre de leur travail. Les techniciennes et techniciens en santé animale, les réceptionnistes et les autres membres des équipes vétérinaires vivent eux aussi de plus en plus de situations difficiles.

Il faut absolument renverser cette tendance. D’abord pour les humains, bien sûr. Mais aussi pour les animaux, qui sont les premiers à subir les conséquences de ces tensions.

Au cours de ma carrière de médecin vétérinaire, deux souvenirs m’ont particulièrement marquée.

Le premier remonte à une urgence où un chat était dans un état critique. Pendant que je tentais de le stabiliser, son propriétaire me criait dessus et m’adressait des paroles extrêmement dures.

À un moment donné, je lui ai simplement dit : « Monsieur, vous me faites perdre mes moyens. J’ai besoin de toute ma tête présentement pour soigner votre chat. »

Je le pensais sincèrement.

Dans une situation d’urgence, chaque minute compte. Chaque décision exige toute notre concentration. Lorsqu’un membre de l’équipe vétérinaire est déstabilisé par l’agressivité ou les insultes, ce sont les soins qui risquent d’en souffrir.

Je me souviens aussi d’une chirurgie réalisée en urgence, après les heures d’ouverture de la clinique.

Un chien avait avalé un corps étranger. Une partie de son intestin était déjà nécrosée et j’ai dû la retirer. C’était une intervention longue, très technique et exigeante. L’anesthésie avait été instable, l’animal souffrait depuis longtemps et, douze heures plus tard, il serait décédé. Cette chirurgie lui a sauvé la vie.

S’il avait dû être transféré dans un centre d’urgence, les coûts auraient été beaucoup plus élevés pour sa famille. À la fin de l’intervention, j’étais heureuse. Fière du travail accompli par toute l’équipe.

Lorsque j’ai appelé le propriétaire, je m’attendais à des remerciements, à des questions sur la chirurgie ou sur les soins postopératoires.

Sa première réaction a été de m’insulter en raison du coût de l’intervention. J’ai pleuré ce jour-là.

Je comprends que les soins vétérinaires s’accompagnent souvent d’émotions intenses. L’inquiétude, la peur, les contraintes financières ou encore de mauvaises expériences passées sont bien réelles. Personne ne remet cela en question.

Mais il est essentiel d’en parler.

Parlez avec votre équipe vétérinaire de vos limites financières, de vos inquiétudes, de vos attentes, de vos priorités ou de vos expériences passées. Dites-nous ce qui vous fait peur. Dites-nous ce qui vous préoccupe. Dites-nous ce qui mérite d’être expliqué davantage. Tout peut se discuter, s’expliquer, et se comprendre.

À une seule condition : que les échanges se déroulent dans le respect.

Je vous encourage également à envisager de prendre une assurance santé pour votre animal. Elle vous offrira une précieuse tranquillité d’esprit. Elle ne fera pas disparaître les émotions lorsque la maladie s’invitera dans sa vie, mais elle vous permettra de prendre des décisions en fonction des besoins de votre compagnon, sans que les considérations financières deviennent le seul facteur déterminant.

Lorsqu’un propriétaire n’ose plus consulter par crainte des coûts, du jugement ou d’une mauvaise expérience, ou lorsqu’une relation devient conflictuelle, le plus grand perdant n’est ni le client ni l’équipe vétérinaire. C’est l’animal.

Aujourd’hui, je vous demande donc de continuer à offrir à votre équipe vétérinaire la même relation respectueuse et bienveillante que celle que vous avez naturellement bâtie avec nous au fil des années en nous suivant sur Flair & cie.

Offrons à nos animaux ce qu’ils méritent le plus :  le meilleur de nous-mêmes.

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Qu’est-ce qu’un séquestre cornéen chez le chat ?

Le séquestre cornéen est une maladie qui touche uniquement les chats. Il se manifeste par l’apparition d’une plaque focale brunâtre, ambrée ou noire sur la cornée, c’est-à-dire la surface de l’œil. Cette plaque correspond à une partie dévitalisée de la cornée, provoquant une inflammation des tissus environnants. 

Le séquestre cornéen s’accompagne souvent de plusieurs symptômes, notamment :

• une rougeur de l’œil ;
• un écoulement clair, verdâtre ou jaunâtre ;
• un œil semi-fermé révélant un inconfort important ;
• des clignements répétés de l’œil (ce qu’on appelle le « blépharospasme »).

Cette condition peut s’avérer très douloureuse pour le chat. Il est donc important de consulter rapidement votre vétérinaire si votre félin présente les symptômes d’un séquestre cornéen.

Pourquoi un chat développe-t-il un séquestre cornéen ?

La cause exacte du séquestre cornéen demeure encore inconnue. Toutefois, certains facteurs semblent favoriser son apparition. Des ulcérations chroniques causées par l’herpès félin pourraient notamment jouer un rôle important. En effet, ce virus est retrouvé dans près de la moitié des cas. 

Certaines races de chats semblent également plus prédisposées, notamment :

• le Persan ;
• l’Himalayen ;
• le Burmese.

Comment le vétérinaire diagnostique-t-il cette maladie ?

Le vétérinaire effectuera un examen des yeux afin de confirmer la présence d’un séquestre cornéen.  Cette pathologie doit être différenciée d’autres problèmes oculaires qui peuvent lui ressembler, comme : 

• un corps étranger dans l’œil ;
• une inflammation de la cornée comme la kérato-conjonctivite éosinophilique.

Lorsque la maladie est plus avancée, une inflammation à l’intérieur du globe oculaire, appelée uvéite, peut survenir. Après avoir effectué un examen minutieux des yeux, le vétérinaire vous recommandera le traitement le plus adapté selon le stade de la maladie.

Quels sont les traitements possibles ?

Le traitement vise principalement à contrôler l’infection et la douleur. Un collier élisabéthain est souvent conseillé afin d’empêcher le chat de se frotter l’œil et d’aggraver la situation.

Dans certains cas, le vétérinaire peut aussi vous recommander une consultation en ophtalmologie vétérinaire afin de retirer chirurgicalement le séquestre cornéen. Parfois, celui-ci finit par se détacher de lui-même, permettant à la cornée de guérir progressivement. Cependant, ce processus peut prendre plusieurs semaines, voire plusieurs mois, durant lesquels le chat continue d’avoir mal.

Peut-on prévenir le séquestre cornéen ?

Malheureusement, il est impossible de prévenir cette maladie. La meilleure chose à faire demeure donc de surveiller attentivement les yeux de votre chat et de consulter rapidement le vétérinaire si vous remarquez un changement dans l’apparence de ses yeux.

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Pourtant, qu’il s’agisse d’une entorse, d’une rupture du ligament croisé, d’une hernie discale, d’une fracture, ou d’une convalescence postopératoire, les raisons de prescrire du repos sont nombreuses et légitimes. Mais entre la prescription médicale et la réalité de votre salon transformé en ring de lutte, il y a parfois tout un monde !

Tous les repos ne se ressemblent pas

Première bonne nouvelle : le repos ne signifie pas toujours une immobilité complète. Dans certains cas, de courtes marches en laisse, à vitesse contrôlée, peuvent être recommandées. Dans d’autres, des exercices légers et des manipulations douces seront privilégiés. Et pour certaines blessures musculaires ou situations postopératoires orthopédiques ou neurologiques, un repos trop strict, sans encadrement, pourrait même nuire à une guérison optimale.

Il est donc important de bien comprendre les recommandations de votre équipe vétérinaire et d’adapter le plan à votre réalité. Un accompagnement avec un professionnel qualifié permet souvent de mieux saisir les nuances de l’état de santé de votre animal, de reconnaître les situations à risque et d’intégrer des mouvements sécuritaires et appropriés.

Et non, ce type de suivi ne s’adresse pas uniquement aux chiens de sport. Tous les chiens mis au repos — surtout ceux pour qui canaliser l’énergie physique et mentale représente déjà un défi quotidien — peuvent en bénéficier.

Bouger intelligemment, pas intensément

On associe souvent l’activité physique à la course, aux sauts et à l’excitation. Pourtant, pendant une période de repos chez le chien, des mouvements simples, contrôlés, parfois même statiques, peuvent suffire. Pensez au yoga chez les humains : on peut parfois pratiquer un yoga doux alors qu’une séance de cardio intense serait contre-indiquée. Le principe est le même pour votre compagnon.

Quand le cerveau de votre chien bouillonne

Soyons honnêtes : votre chien ne comprend pas qu’il doit rester tranquille pendant six semaines pour guérir. Il fait de son mieux avec un cerveau sous pression et un corps qui ne demande qu’à bouger. Cette frustration est réelle. Et il est important d’en parler à votre vétérinaire. Dans certains cas, des médicaments peuvent aider. Non pas pour « assommer » votre chien et vous déresponsabiliser, mais pour lui permettre d’aborder cette période d’inactivité avec un état d’esprit plus apaisé.

Prenons l’exemple de la chirurgie TPLO pour une rupture du ligament croisé. Avec les années, j’ai observé un phénomène intéressant : dans cette intervention, ce qui inquiète le plus les propriétaires c’est la durée de la convalescence. Certains hésitent même à aller de l’avant pour éviter cette étape exigeante. D’autres prennent un congé pour accompagner leur animal au quotidien.

Éviter que la soupape saute

Heureusement, plusieurs outils peuvent vous aider à traverser cette période : mastication, puzzles alimentaires, jeux d’enrichissement mental. Tout ce qui stimule le cerveau de votre chien sans solliciter son corps devient précieux.

Une cliente qui travaillait dans le domaine des sports canins m’a déjà confié, alors que son chien devait respecter une longue période de repos : « Mon chien voit les sons et entend les couleurs maintenant ! »

Si cette phrase vous fait sourire parce que vous vous reconnaissez… sachez que vous n’êtes pas seul.

Le repos chez le chien peut sembler interminable.
Mais avec un encadrement, de la patience et de la bienveillance, cette période finit toujours par passer.

Courage. Vous faites de votre mieux.

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Faut-il ramasser un chaton trouvé dehors ?

Si le chaton semble propre, rond, chaud et qu’il n’est pas en danger immédiat, il est préférable d’attendre et de le surveiller discrètement pendant quelques heures afin de voir si sa mère revient. Cette étape est très importante. Lorsqu’un très jeune chaton est séparé trop rapidement de sa mère, ses chances de survie diminuent en effet drastiquement. 

Pourquoi faut-il éviter d’intervenir trop vite ?

Chaque année, pendant la saison des chatons, les refuges et les familles d’accueil débordent déjà d’animaux à prendre en charge. Beaucoup manquent de place, de lait maternisé et de bénévoles disponibles pour s’occuper des nouveaux-nés. 

Les très jeunes chatons demandent des soins constants et intensifs. Rester avec leur mère demeure souvent leur meilleure chance de survie.

Quand faut-il intervenir rapidement ?

Dans certaines situations, il faut toutefois agir sans attendre. Un chaton doit être pris en charge rapidement s’il :

• Semble blessé ; 
• Est très maigre ; 
• Est froid au toucher ; 
• Présente des mouches ou des vers ; 
• Est faible ou peu réactif ; 
• Ou se trouve dans un endroit dangereux.

Comment réchauffer un chaton ?

La priorité est de le garder au chaud. Durant les premières semaines de vie, un chaton ne peut pas réguler sa température corporelle. Vous pouvez utiliser :

• Une bouillotte tiède enveloppée dans une serviette 
• Ou un coussin chauffant à basse température placé sous une partie de son petit lit. 

Il est important de ne pas réchauffer tout son espace afin qu’il puisse se déplacer vers un endroit plus frais s’il a trop chaud. Consultez un vétérinaire rapidement, car un chaton de quelques semaines demande des soins spécifiques qui maximiseront ses chances de survie.

Comment nourrir un chaton abandonné ?

En général, un chaton de moins de quatre semaines doit être nourri au biberon. Les nouveau-nés mangent environ toutes les deux à trois heures, même durant la nuit. Le lait doit être : 

• Tiède ; 
• Spécialement conçu pour les chatons ; 
• Et jamais remplacé par du lait de vache.

Pour éviter que le liquide entre dans ses poumons, le chaton doit être nourri sur le ventre, comme lorsqu’il tète sa mère. Il faut prendre son temps et ne jamais presser fortement le biberon.

Comment stimuler un chaton ?

Les chatons de moins de trois ou quatre semaines ont également besoin d’aide pour uriner et faire leurs selles. Normalement, la mère stimule ses petits en les léchant après chaque boire. Lorsqu’un chaton est orphelin, il faut reproduire ce geste à l’aide :

• D’une débarbouillette tiède ; 
• Ou d’un coton humide.

On frotte doucement la région génitale et l’anus pendant quelques secondes jusqu’à ce que le chaton élimine. Cette étape est essentielle. Sans stimulation, un très jeune chaton peut devenir gravement constipé ou incapable d’uriner. Votre équipe vétérinaire pourra d’ailleurs vous montrer la bonne technique si nécessaire.

À quel âge un chaton peut-il manger seul ?

Vers l’âge de quatre ou cinq semaines, les chatons commencent à manger de la nourriture humide mélangée à un peu de formule. C’est aussi à cette période qu’ils apprennent tranquillement à utiliser la litière. Même à cet âge, ils ont encore énormément besoin de chaleur, de stabilité et de douceur.

Prendre en charge un chaton trouvé à l’extérieur demande beaucoup de douceur, de patience et d’attention. Même si l’envie de le secourir immédiatement est bien naturelle, quelques heures d’observation peuvent parfois être ce qu’il y a de mieux pour lui permettre de rester auprès de sa mère. Toutefois, s’il est réellement abandonné, malade ou en danger, une intervention rapide et des soins appropriés peuvent grandement améliorer ses chances de survie.

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L’herpèsvirus félin et les lésions au visage

L’herpèsvirus félin est surtout connu pour provoquer des symptômes respiratoires ou des problèmes oculaires parfois très inconfortables. Chez certains chats, ce virus peut aussi causer des lésions cutanées, particulièrement au niveau du visage. 

On peut alors observer :

• des ulcères ;
• des croûtes ;
• des zones inflammatoires autour des yeux, du nez ou de la face.

Comme ce virus peut rester dormant dans l’organisme et se réactiver plus tard, notamment en période de stress, certaines manifestations peuvent apparaître de façon inattendue.

Le calicivirus 

Bien connu pour provoquer des ulcères dans la bouche et des signes respiratoires. Plus rarement, certaines formes du virus peuvent aussi toucher la peau. Des lésions peuvent alors apparaître :

• sur la truffe ;
• sur les coussinets ;
• aux extrémités des membres.

FeLV et FIV : des virus qui fragilisent le système immunitaire

Ces virus peuvent affaiblir le système immunitaire et rendre le chat plus vulnérable à différents problèmes de peau ou à des lésions plus inhabituelles. Par exemple, un chat qui présente :

• des infections cutanées à répétition ;
• des lésions atypiques ;
• des problèmes qui répondent mal aux traitements ;

pourrait amener votre équipe vétérinaire à pousser l’investigation plus loin.

Les poxvirus chez le chat : plus rares, mais possibles

Les poxvirus sont beaucoup plus rares chez le chat, mais ils peuvent être suspectés lors de certaines lésions ulcératives particulières. On y pense surtout chez les chats qui vont à l’extérieur et qui chassent des rongeurs.

Pourquoi le diagnostic est essentiel

Plusieurs maladies de peau peuvent se ressembler. C’est pourquoi le diagnostic est si important, puisque les traitements peuvent grandement varier d’une condition à l’autre.

Selon ce que votre vétérinaire observe, différents examens peuvent être recommandés : 

• des prélèvements cutanés ;
• des analyses sanguines ;
• des tests de dépistage du FeLV ou du FIV ;
• un test PCR pour rechercher certains virus ;
• une biopsie cutanée lorsque le diagnostic demeure incertain.

L’objectif est de comprendre l’origine exacte des lésions afin de choisir le traitement le plus approprié.

Les virus : une cause moins fréquente, mais à considérer

Même si les maladies virales ne sont pas la première cause envisagée devant un problème de peau chez le chat, elles demeurent importantes à considérer dans certains contextes. Si votre chat développe des lésions inhabituelles ou des problèmes de peau persistants, votre équipe vétérinaire saura vous guider vers les examens et les traitements les plus adaptés. 

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Il était très difficile d’approcher Ritchie. Il tremblait, grondait et jappait quand quelqu’un – moi, la technicienne en santé animale ou un autre client – s’approchait de sa propriétaire qui le tenait dans ses bras.

Je comprenais très bien qu’il puisse être stressé chez le vétérinaire. J’ai donc posé des questions pour mieux connaître son comportement et ses habitudes à la maison. Son humaine me répétait souvent qu’il n’aimait qu’elle et qu’il voulait la protéger. 

Mais en creusant un peu, l’histoire était différente.

Un chien anxieux même à la maison

Ritchie était rarement laissé seul à la maison. Quand la dame et son conjoint devaient s’absenter, il allait chez une voisine très gentille. J’ai d’ailleurs téléphoné à cette dernière pour obtenir quelques informations. Elle m’a expliqué que, dès que ses propriétaires partaient, Ritchie restait près de la porte. Il ne pleurait pas, mais tremblait un peu et restait assis dans un coin. Il n’explorait pas son environnement, restait tapi et silencieux. Il ne buvait pas, ne touchait pas aux gâteries ni à ses jouets. Quand le conjoint de la dame restait seul avec lui, il adoptait sensiblement les mêmes comportements.

Aussi, lorsqu’il y avait de la visite à la maison, son humaine le gardait presque toujours dans ses bras. Il jappait si quelqu’un s’en approchait. En rapportant ces faits, celle-ci ne cessait de me répéter : « il n’aime que moi et il me protège ».

Si le chien était laissé seul et que quelqu’un s’approchait de lui, il pouvait japper, adopter une position basse, trembler et, parfois, se laisser caresser sans en retirer du plaisir.

Détail intéressant : si quelqu’un s’approchait de sa propriétaire alors qu’il était loin d’elle, il ne réagissait pas.

Il grognait après le conjoint de la dame si celui-ci se couchait dans le lit après elle et que Ritchie s’y trouvait déjà, mais pas si monsieur se couchait avant madame.

Il n’appréciait pas les promenades à l’extérieur ni les contacts avec d’autres chiens.

Son humaine l’emmenait régulièrement au centre commercial dans un petit sac très confortable dans lequel il allait de lui-même en sautant. Les gens le trouvaient très beau et voulaient le caresser, mais dès qu’une main s’approchait, il grondait, jappait et tremblait.

Nous avons estimé qu’au moins 25 % du temps, ce chien vivait de l’anxiété.

Après avoir analysé la situation, j’ai commencé à discuter d’anxiété, de thérapie comportementale et de médication avec la propriétaire du chien et son conjoint. Au début, elle a refusé que son petit caniche prenne des médicaments. Elle avait peur que cela soit dangereux et change sa personnalité ou qu’il soit endormi en permanence. Nous avons fixé une réévaluation deux semaines plus tard.

Quand la protection cache en réalité de la peur

Lorsque nous nous sommes revus, c’est le conjoint de la dame qui a très bien résumé la situation :
« Nous avons décidé de donner de la médication à Ritchie pour son bien. Ça a ouvert les yeux de ma femme. Puisqu’il ne jappe pas quand il est loin d’elle et que quelqu’un s’approche d’elle, c’est qu’il ne veut pas juste la protéger, mais qu’il a vraiment peur aussi pour lui. C’est son espace qu’il protège et il se sent assez confiant pour japper dans les bras de sa maîtresse, alors qu’il semble subir et se retenir quand il est seul. Je veux qu’il soit bien avec ma femme, bien sûr, mais aussi quand elle n’est pas là. »

J’ai trouvé que ses paroles étaient pleines de sagesse.

Améliorer la qualité de vie d’un chien anxieux

Six mois plus tard, Ritchie va déjà mieux. Il ne sera jamais un chien qui va spontanément vers les gens, et ce n’est pas ce qu’on attend de lui. On se doit de respecter sa personnalité. Mais il est maintenant capable de dormir quand son humaine n’est pas là et de dormir dans son sac sans être en hypervigilance, quand celle-ci magasine avec lui.

Il se sent bien plus souvent et sa qualité de vie s’en trouve améliorée.

Un chien anxieux n’a pas nécessairement eu un passé difficile

À travers cette histoire, on comprend que des chiens qui n’ont pas vécu d’abus ni de traumatisme peuvent tout de même souffrir d’anxiété.

On comprend aussi que ce n’est pas que le comportement du chien qui doit guider la décision de le traiter, mais aussi sa qualité de vie. Si un chien passe une grande partie de sa vie à avoir peur, à trembler, à éviter le monde ou à vivre en hypervigilance, il mérite qu’on l’aide.

Parfois, cela passe par de la thérapie comportementale, parfois par de la médication, souvent par une combinaison des deux.

L’objectif n’est jamais de changer la personnalité du chien, mais de lui permettre de se sentir mieux dans sa vie quotidienne.

Si votre compagnon poilu présente des comportements qui vous inquiètent, n’hésitez pas à consulter un vétérinaire spécialiste en comportement. 

Les noms et certains détails de l’histoire ont été modifiés pour préserver la confidentialité des clients.

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Pour en savoir plus

• Anxiété de séparation. Votre chien souffre, il faut agir ! Par Dre Lucie Hénault
• L’anxiété chez le chien, pourquoi il faut la prendre au sérieux? Par Dre Lucie Hénault

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Depuis quelques années, ce lieu charmant est devenu l’un de mes arrêts préférés lorsque je prends la route vers Québec. Les chiens y sont acceptés avec bienveillance, tant qu’ils sont tenus en laisse. Ils peuvent vous accompagner dans les sentiers d’autocueillette ou simplement profiter de l’air frais avec vous. 

Les bleuets ne sont pas toxiques pour les chiens, ce qui rend l’expérience encore plus agréable. Cela dit, comme toutes les gâteries, même si elles sont sans saines et sans danger pour nos poilus, il faut savoir qu’elles ne devraient pas représenter plus de 10 % de leur ration quotidienne. 

Soutenir des produits d’ici 

En allant à La Vallée Bleue, on contribue à soutenir l’agriculture locale et les produits d’ici tout en passant un merveilleux moment. Chaque bleuet cueilli, chaque produit artisanal acheté encourage le labeur de gens passionnés qui travaillent la terre avec cœur. 

Pendant que mon chien se repose à mes côtés, je savoure un cocktail ou un mocktail sur la terrasse, en profitant de la vue imprenable sur les champs. L’ambiance est simple, chaleureuse, et idéale pour une pause estivale en bonne compagnie. 

Pour prolonger le plaisir à la maison, je concocte une recette de salade de fruits aux bleuets, exemptes d’ingrédients toxiques pour les chiens, tirée de mon livre La Véto cuistot. Je vous invite d’ailleurs à la faire chez vous. Parce que partager un petit moment vitaminé avec son animal, ça fait aussi partie des bonheurs de l’été ! 

Ainsi, si voyager avec son chien peut parfois être un casse-tête, c’est tout le contraire à La Vallée Bleue : cet endroit chaleureux et fier de ses racines québécoises accueille humains et chiens afin qu’ils profitent d’un beau moment ensemble. 

Pour en savoir plus, visitez www.lavalleebleue.net. 

Crédit photo : La Vallée Bleue

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