Le mot tumeur fait toujours peur. Heureusement, l’histiocytome est une tumeur bénigne. C’est en fait la plus fréquente chez les chiens de moins d’un an. Je vous propose aujourd’hui d’en savoir plus!

L’histiocytome, c’est quoi ?

L’histiocytome est une tumeur cutanée provenant de cellules du système immunitaire (les cellules de Langerhans ou précurseurs des cellules de Langerhans, pour ceux que ça intéresse !). Il affecte surtout les jeunes chiens, mais peut être diagnostiqué chez des animaux de tout âge.

L’histiocytome se présente généralement sous forme d’une lésion solitaire, rose, bien délimitée, alopécique (sans poils) et en forme de dôme. On en trouve souvent sur la tête, mais on peut en voir aussi sur toutes les régions du corps. L’apparition de cette masse peut être très rapide. Elle ne provoque généralement aucun inconfort chez l’animal. Bénigne, elle n’envahit pas les tissus locaux et les métastases sont extrêmement rares. Dans de rares cas, il peut y avoir une surinfection bactérienne. Votre vétérinaire vous prescrira les traitements appropriés.

À noter qu’il existe une forme plus rare et plus envahissante de l’histiocytome qui se manifeste par des lésions multiples, plus rouges et parfois ulcérées.

Comment poser le diagnostic ?

Une aspiration à l’aiguille fine et une analyse cytologique (visualisation des cellules au microscope) sont généralement suffisantes pour établir un diagnostic. Dans le doute, le vétérinaire pourra par la suite procéder à une biopsie (prélèvement de tissus) si la cytologie est nébuleuse. 

Fait intéressant, au laboratoire, les techniciens peuvent parfois avoir recours à de l’immunohistochimie pour colorer les cellules et préciser le diagnostic. Cette technique utilise des marqueurs immunitaires qui s’attachent de façon spécifique à certains types de cellules, permettant de les identifier.

Comment traiter l’histiocytome ?

La plupart des histiocytomes régressent spontanément en moins de trois mois. C’est une des rares fois où vous entendrez votre vétérinaire vous dire : « on va s’en tenir à l’évolution ! ».

Toutefois, si après trois mois la masse n’a pas régressé d’elle-même ou si votre vétérinaire avait des doutes sur le diagnostic, la tumeur peut être retirée par excision chirurgicale ou par cryochirurgie. L’excision est généralement curative.

Une masse devrait toujours être investiguée, même si elle se trouve sur un jeune animal. On peut en effet être surpris du diagnostic. L’histiocytome a toutefois le superpouvoir heureux de disparaître d’elle-même !